Forskare från SETI Institute och Purdue University
har funnit att det enda sättet att förklara månen Deimos ovanligt lutande
omloppsbana vid Mars är att Mars för
flera miljarder år sedan hade en ring.
Medan några av de stora planeterna i vårt solsystem
har jätteringar och många stora månar (ex Saturnus väl synliga) har Mars bara
två små, missbildade månar, Phobos och Deimos. Dessa månar är små med
svårförklarliga banor. Banor som visar på ett märkligt förflutet. Deimos lutande
omloppsbana visar på en händelse för länge sedan.
En ny idé som förklaring till denna händelse lades
fram 2017 Matija Cuk, en forskare vid SETI Institute av Cuks medförfattare
David Minton, professor vid Purdue University och hans dåvarande doktorand
Andrew Hesselbrock. Cuk själv var huvudförfattare till det arbetet.
Hesselbrock och Minton noterade att Mars inre måne,
Phobos håller på att förlora höjd och närmar sig Mars. Snart, (i astronomiska
termer) kommer Phobos omloppsbana att sjunka till en nivå där Mars gravitation
kommer att dra isär den för att av resterna få en ring runt planeten. Phobos
blir med andra ord en sten och grusmassa i en ring runt Mars.
Hesselbrock och Minton föreslog i arbetet att under
miljarder år generationer av Mars månar förstörts i denna form av ringar. Varje
gång har sedan materialet i n ringen gett upphov till en ny mindre måne och
händelseförloppet upprepades igen över tid.
Denna teori förklarar Deimos lutning då denna störs
varje gång av händelsen. En nyfödd måne skulle flyta bort från ringen och Mars
likt ex månen avlägsnar sig från Jorden. Men på grund av Deimos bana som störs
blir effekten öven tid att nästa Phobos åter dras in mot Mars och allt
återupprepas igen. Hur nästa Phopos eller tidigare Phobos sett ut vet vi inte
men säkert har de alla fått och får udda former.
En utåtgående
måne strax utanför ringarna kan stöta på en så kallad orbital resonans. Deimos
omloppsbaneperiod är tre gånger högre än Phobos.
Månen Deimos är miljarder år gammal medan Cuk och dennes
medarbetare tror nuvarande Phobos är ca 200 miljoner år gammal.
Dessa teorier kan dock förfalskas om ett par år när
den japanska rymdorganisationen JAXA planerar att skicka en rymdfarkost till
Phobos 2024 för att samla in prover från månens yta och föra dem tillbaka till
jorden. Då först kan vi få mer bevis på att ovanstående stämmer eller inte
stämmer alls.
Cuk är hoppfull om att detta kommer att ge oss fasta
svar om den skumma förflutna Mars månar.
Bild från från vikipedia på Mars månar Deimos och Phobos.
