År 2018 landade Hayabusa2 på den snurrande asteroiden
Ryugu och samlade in partiklar från dess yta. Efter att ha tillbringat ett och
ett halvt år i omloppsbana runt asteroiden återvände farkosten till jorden med
en förseglad kapsel innehållande cirka fem gram dammpartiklar och sten.
Forskare runt om i världen har väntat på kapselns innehåll för att undersöka
detta. De är speciellt intresserade utifrån att dessa partiklar aldrig skulle
ha nått jorden utan farkostens skydd. Skulle de färdats genom rymden och
kommit in i Jordens atmosfär skulle de brunnit upp.
"Vanligtvis är allt vi kan studera av asteroider
de bitar som är tillräckligt stora för att klara nedfärden till marken som
meteoriter", säger UChicago geokemist Andrew M. Davis och medlem av teamet
som analyserat provet.
– Vi har inte haft ett sådant här prov tidigare. Det
är spektakulärt."
Efter en sexårig resa landade Hayabusa2 i slutet av 2020 i Australien. När forskare från den japanska
rymdorganisationen JAXA hämtat farkost och kapsel och öppnat den förseglade
kapseln fanns här en handfull material som Hayabusa2 lyckats skopa upp från Ryugs yta.
Forskare har nu börjat tillkännage de första resultaten av analysen av innehållet. Dessa tyder på är att Ryugu är en bit bestående
av samma innehåll som samlades i vår sols närhet för fyra och en halv miljard
år sedan innan bildandet av solen och solsystemet.
Tiden då allt som fanns var ett stort roterande gasmoln. Forskare tror att det mesta av denna gas drogs samman och blev början till vår sol (troligen riktigt då det drogs samman genom gravitation). Resterna av gasen efter att solen bildats expanderade till en skiva (ackreationskiva kallat) vilken kyldes efterhand och drogs samman till sten som fortfarande flyter runt solsystemet idag; det verkar som om Ryugu är en av dessa. Asteroiden har låg densitet. (Denna skiva är även utgångsmaterialet till planeterna och jorden allt med största sannolikhet med gravitationen som källa).
Forskare säger även att fragmenten som nu analyseras
visar tecken på att ha stött på vatten någon gång. "Man måste föreställa
sig ett aggregat av is och kolhaltigt damm som flyter i rymden som förvandlades
till en stor lerboll när is smälte av kärnkraft från sönderfallet av
radioaktiva element som fanns i asteroiden då den bildades", säger
Dauphas. Dock är asteroiden relativt torr numera enligt analysen.
Bild på 162173 Ryugu från vikipedia.
