Bild wikipedia på Andomedagalaxen vilken en gång i en avlägsen framtid kommer att sammanslås
med Vintergatan.
Nästan alla massiva galaxer innehåller ett massivt svart hål (SMBH) i centrum. De flesta döljs i mörkret medan de drar i sig gas, damm och stjärnor från omgivningen. Materia som samlas i det svarta hålets ackretionsskiva innan det oåterkalleligt dras ner i avgrunden och avger strålning som avslöjar det svarta hålets position.
En liten andel av galaxerna har en SMBH som lyser
starkt eller till och med trycker ut material från sina poler. Dessa kallas
aktiva galaxkärnor (AGN). Vissa astronomer har utarbetat teorier om att
våldsamma kollisioner mellan galaxer kan spela en viktig roll i antändningen av
AGN. Den resulterande turbulensen kan få det extra materialet att samlas i en
SMBH:s ackretionsskiva, där friktion och kompression gör materia varmt nog för att lysa starkt. I de mest extrema fallen är AGN så ljusstarka att de helt
överglänser sina värdgalaxer.
Med användning av den nya AGN-identifieringsmetoden på en
miljon galaxer bekräftar Euclid-konsortiet där huvudförfattarna Antonio
la Marca och Lingyu Wang från SRON (Space Research Organisation Netherlands) till artikeln nedan deltar nu hypotesen att galaxsammanslagningar spelar en viktig roll i antändningen av
AGN. Den insamlade datamängd är tiotals gånger större än i tidigare studier och bekräftar detta. 'Vi drar
också slutsatsen att sammanslagningar mycket sannolikt är den enda mekanismen
som kan försörja de mest lysstarka AGN:n,' beskriver La Marca. 'Åtminstone är
det den primära utlösaren.
'Innan lanseringen av teleskopet Euclid var det svårt att validera denna hypotes på grund av begränsad datakvalitet och små urvalsstorlekar. Men inom en vecka levererade Euclid bilder av hög kvalitet som täcker ett område nära den totala yta som Hubbleteleskopet observerat under över tre decennier.
För att fullt ut utnyttja kraften i dessa data har
Euclid-konsortiet, inklusive huvudförfattarna Berta Margalef-Bentabol och
Lingyu Wang från SRON, utvecklat ett nytt AI-verktyg för bilddekomposition som
inte bara identifierar AGN utan även kvantifierar deras resultat. 'Detta nya
tillvägagångssätt kan till och med avslöja svag AGN som andra
identifieringsmetoder missar,' beskriver Margalef-Bentabol.
En artikel om studien och dess resultat finns här arxiv.org.
