ESA:s andra Test-Bed Telescope finns nu i bruk finns vid
European Southern Observatorys (ESO)La Silla Observatory i Chile. Detta ska snart
vara en del av ett större nätverk i sökandet efter för oss farliga asteroider.
För närvarande känner vi till mer än 900000
asteroider i vårt solsystem varav cirka 25000 är jordnära objekt vars
omloppsbana tar dem nära jorden. Ca 1000 av dessa finns på ESA:s risklista katalogiserade som
potentiellt farliga innebärande att vi måste hålla ett öga på dem.
Större objekt är lättare att upptäcka och banorna
för kända stora asteroider har vi koll på. Små och medelstora föremål är dock
mycket vanligare i solsystemet och kan fortfarande bli farliga och oupptäckta. Av
dessa har vi inte full koll och okända objekt kan upp.
För att jaga
efter hotfulla objekt i dag använder astronomer traditionella teleskop
vilka avsöker i ett smalt synfält i taget. Det är en långsam process.
Som en del av en global satsning för att
påskynda och förbättra sökningen utvecklar ESA Flyeye-teleskop. Dess
insektsinspirerade design ger ett mycket bredare synfält, så att de kan täcka
stora delar av himlen mycket snabbare än traditionella teleskop.
Varje natt kommer ett framtida nätverk av dessa Flyeye-teleskop att skanna himlen efter objekt och automatiskt flagga alla som utgör ett hot mot jorden. Det första Flyeye-telekopet är under uppbyggnad och är planerat att installeras på en bergstopp på Sicilien, 2022.
Nätverket kommer att vara helt automatiserat.
Programvara kommer att samordna schemaläggning och utförande av observationer
och kommer att rapportera eventuella hotande upptäckter.
Insamlade data kommer sedan att skickas till Minor Planet Center (dit alla rapporter sänds) där uppföljande observationer görs för att bättre förstå omloppsbanorna för dessa jordnära objekt och eventuella hot.
Bild från https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2021/04/ESA_s_Test-Bed_Telescope_2_on_site_at_La_Silla
på anläggningen i den chilenska Atacamaöknen där det nya ESA: s Test-Bed
Telescope 2 finns.
