Astronomer från Instituto de Astrofísica de
Andalucía, CSIC, Glorieta de la Astronomía och Universitat Politécnica de
Catalunya har för första gången fångat spektroskopidata ur ett mesosfäriskt grönt sken.
Upptäckten beskrivs i en artikel som publicerats i
tidskriften Nature Communications där gruppen beskriver sitt årslånga arbete
med att samla in data till målet att förklara naturen hos atmosfäriska gröna sken
och hur de till slut lyckades med detta.
Tidigare forskning har visat att det under vissa
åskväder uppträder atmosfäriska fenomen som kallas sprites ovan åskblixtarna.
Tidigare forskning har också visat att sprites är elektriska urladdningar,
vanligtvis visade som röd-orange blixtar i olika former vilket innebär att de
tekniskt sett är en typ av blixtar. De är kända i vetenskapsvärlden som
transient luminous events (TLE).
2019 upptäckte en medborgarforskare vid namn Hank
Schyma då han videoinspelade en TLE att han också hade fått med ett
grönaktigt sken ovanpå denna TLE. Han lade upp sin video på YouTube där videon uppmärksammades
av professionella skywatchers. Sedan dess har både amatörer och professionella
videografer lyckats fånga dessa "green
ghosts", som de kallas. En del hade fångats på video innan Schymas
inlägg men ingen hade reagerat på att detta var ett icke undersökt fenomen.
Efter spekulationer i forskarvärlden blev konsensus
att dessa green ghosts sannolikt var upplivade syreatomer.
Medlemmarna i forskarlaget i den nya studien lät sig dock inte övertygas utan
bestämde sig för att samla in spektroskopiska data från en green ghost för att försöka förstå vad i atmosfären som bidrog till att det
skapats.
På grund av deras sällsynthet tog det forskarna
nästan fyra år att uppnå målet. Målet nåddes natten till den 21 september 2019t när teamet riktade sin enhet mot en TLE över Medelhavet. Och även om teamet
inte kunde fånga fotografiska bevis på detta green ghosts, visade deras utrustning ett sken i det gröna
spektrumet som varade i mer än 500 millisekunder mycket längre tid än en TLE varar.
De fann i skenet bevis för nickel, järn och kväve utöver syre
vilket tyder på att green ghosts är
ett resultat av meteorologisk ytförändring av interplanetära stoftpartiklar som rör
sig i atmosfären med hög hastighet.
Bild
https://phys.org/ (själv ser jag
inte den gröna nyansen) av en sammansatt bild av manetspriten (röd).
Spaltprojektionen överlagras som en gul linje. b) Medelvärdet (staplade) av
videobildrutor med airglow-bakgrund under 10 sekunder före och efter
sprite-tiden visar en bandad struktur som tolkas som sannolikt orsakad av
modulering av hydroxyl (OH*) airglow-skiktet av gravitationsvågor. Källa:
Nature Communications (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-42892-1
