Nya radioteleskopbilder från Atacama Large
Millimeter/submillimeter Array (ALMA) med dess 66 högprecisionsantenner i Chile
har gett ny kunskap om vulkanismens påverkan i Jupiters måne Io:s atmosfär.
Månens ca 400 aktiva vulkaner gör att Io är den vulkaniskt mest aktiva månen i solsystemet.
Vulkanerna här spyr ut svavelgaser vilket ger Io
dess gul-vit-orange-röda färg genom att is fryser till på dess yta.
Io har en atmosfär med en densitet ungefär en
miljard gånger tunnare än jordens atmosfär. Men det är tillräcklig densitet för
att vi ska kunna lära oss mer om Ios vulkaniska aktivitet och ge oss en
förståelse av månens inre.
Tidigare forskning har visat att Ios atmosfär
domineras av svaveldioxidgas från vulkanisk aktivitet. ”Det är dock inte känt
vilken process som driver dynamiken i Io atmosfär”, säger Imke de Pater vid
University of California, Berkeley och tillägger. "Är det vulkanisk
aktivitet, eller gas som har sublimerats (övergått från fast till gasformigt
tillstånd) från den isiga ytan när Io är i solljus? " "När Io
passerar in i Jupiters skugga, och är ur direkt solljus, är det för kallt för
svaveldioxidgas och det kondenserar på Ios yta. Under den tiden kan vi bara se
vulkaniskt svaveldioxid. Vi kan se exakt hur mycket av atmosfären som påverkas
av vulkanisk aktivitet," förklarade Statia Luszcz-Cook från Columbia
University, New York.
Tack vare ALMA:s utsökta upplösningar och känslighet
kunde astronomerna för första gången tydligt se plymer av svaveldioxid (SO2)
och svavelmonoxid (SO) stiga upp från vulkanerna. Utifrån dessa
ögonblicksbilder beräknades att aktiva vulkaner direkt producerar 30-50 procent
av Ios atmosfär. Man fann även att en tredje gas kom ur vulkanerna. Gasen
kaliumklorid.
Io är
vulkaniskt aktiv på grund av en process som kallas tidvattensuppvärmning. Denna
process innebär att Io kretsar över Jupiter i en bana som inte är helt
cirkulär. Utöver det har Io samma sida alltid vänd mot Jupiter. Samma effekt
som månen har till Jorden därav samma tidvatteneffekter också.
Gravitationen vid Jupiters andra månar de större Europa
och Ganymede orsakar enorma mängder inre friktion och värme i Io vilket ger
upphov till vulkaner som Loki Patera. En vulkan som sträcker sig över 200
kilometer i diameter.
Det man kan ta till sig och komma ihåg (min anm.) är
att här ges förklaringen till den annorlunda färgkombinationen på Io. Se ovan.
Bild på månen Io från vikipedia.
