Forskare vid Brown University och från SETI-institutet
har upptäckt att det snögubbelika objektet (asteroiden) som officiellt kallas
Kuiperbältesobjektet 486958 Arrokoth troligen innehåller uråldrig is lagrad djupt inom sig
från den tid när asteroiden bildades miljarder år tillbaks i tiden. Men det är inte allt.
Med hjälp av en ny datamodell som forskarna utvecklat
för att studera hur kometer utvecklas föreslår de att detta inte är unikt för asteroider som Arrokoth utan att många av de ca 70000 objekten i Kuiperbältet (som ligger i de yttersta
regionerna av solsystemet och där Pluto ingår) sedan solsystemets tidiga bildande för cirka 4,6
miljarder år sedan fortfarande troligen innehåller is av forntida slag.
– Vi har genom vårt arbete med en ganska enkel
matematisk modell visat att det kan finnas forntida isar inlåsta djupt inne i
det inre i asteroider under väldigt lång tid, beskriver Sam Birch,
planetforskare vid Brown university och en av artikelns (se nedan) medförfattare. "De flesta forskare har ansett tills
nu att dessa isar skulle varit förlorade för länge sedan men vi tror att så inte är fallet."
Studien tyder på att objekt i Kuiperbältet kan
fungera som vilande "isbomber"
och även bevara flyktiga gaser i sitt inre i miljarder år tills
omloppsförskjutningar för dem närmare solen och värmen gör dem instabila. Denna
nya idé kan hjälpa till att förklara varför dessa objekt från
Kuiperbältet får så våldsamma utbrott när de närmar sig solen. Helt plötsligt
blir den kalla gasen inuti dem tryckutsatt av värmen och asteroiden utvecklas
till en komet.
"Det viktigaste i studien är att vi korrigerade
ett djupt fel i den fysiska modell som människan antagit i årtionden om dessa
mycket kalla och gamla objekt", beskriver Umurhan, Birchs medförfattare
till artikeln. "Den här studien kan vara den första för att
omvärdera kometers inre utveckling och dess aktivitet."
Sammantaget utmanar studien befintliga förutsägelser och öppnar nya vägar för att förstå kometers natur och ursprung. Birch och Umurhan är även medforskare i NASA:s komet Astrobiology Exploration Sample Return (CAESAR) vars uppdrag blir att samla in minst 80 gram ytmaterial från kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko och skicka tillbaka det till jorden för analys.
Birch beskriver ovan studie i en artikel i tidskriften
Icarus tillsammans med Orkan Umurhan, senior forskare vid
SETI-institutet.
Jag
tror de har funnit förklaringen till kometers uppkomst i arbetet.
Bild
vikipedia Som ett led i planen att låta rymdsonden New Horizons passera förbi
en småplanet eller asteroid efter sin förbiflygning av Pluto 2015, gjordes undersökningar
av bilder tagna med Hubbleteleskopet. På detta sätt upptäcktes den 26 juni 2014
ett objekt som fick namnet 486958 Arrokoth i Kuiperbältet som var möjligt att
fara förbi och därför valdes ut för att passera. Ovan foto togs därefter den 1 januari 2019 av rymdsonden New
Horizons då den passerade asteroiden 486958 Arrokoth.
