Forskare tror att både Jorden och Mars för fyra
miljarder år sedan båda hade potential för att liv skulle existera på deras
ytor. Men vad som sedan skedde på Mars är en gåta.
De nya Mars-sonderna från USA, Förenade Arabemiraten
och Kina kommer att åka i väg i sommar. Hoppet är att dessas instrument ska
kunna ge besked på om det finns spår av liv från nu- eller dåtid.
Deras mål är inte att hitta tecken på marsianskt liv eller spår av tidigare liv. Dessa omfattande och
kostsamma program kan visa sig vara meningslösa. Men astrobiologer säger att
den röda planeten fortfarande är vårt bästa hopp för att hitta spår av liv i
vårt solsystem.
Mars är "den enda planeten med goda chanser att
hitta spår av utomjordiskt liv på eftersom vi vet att det för miljarder år
sedan var beboeligt Mars", säger Jean-Yves Le Gall, ordförande för franska
rymdorganisationen CNES i ett konferenssamtal med journalister nu i sommar. Forskare
har upptäckt att vatten en gång hade flödat över Mars yta.
Atmosfären på Mars har analyserats i jakten på någon kemisk obalans i dess sammansättning.
Om det inte finns någon reaktion så finns det
förmodligen inget liv på planeten, säger en forskare Lovelock och tillägger.
"Och så var fallet - Mars har en atmosfär som
är helt inaktiv när det gäller kemiska tecken på liv."
Denna slutsats bekräftades ett decennium senare när
vikingalandarna tog atmosfäriska och jordprover som visade att planeten inte
längre var beboelig.
Och om de senaste Mars-programmen som nu ska
lanseras misslyckas med att hitta tecken på forntida marsliv finns det alltid
ytterligare gränser att utforska.
Saturnus måne Eneclaude och Jupiters måne Europa
anses även som lovande utmanare för att finna spår av liv på eller existerande
liv. Men att nå dem och undersöka på plats är ännu bara science fiction.
Tekniken och kapital för ett sådant projekt existerar inte i dag.
Bild från vikipedia på Mars taget av Hubbleteleskopet.
