Ganymedes är Jupiters största måne, den största månen i vårt
solsystem och större än Merkurius och Pluto.
Den 7 juni 2021 flög Juno över Ganymedes på en höjd
av ca 1000 kilometers höjd. Strax efter den tidpunkt då man var som närmast tog Junos
JIRAM-instrument i infrarött ljus bilder som visade dess spektra (i huvudsak de
kemiska fingeravtrycken av material, baserat på hur de reflekterar ljus) av Ganymedes
yta. JIRAM byggdes av den italienska
rymdorganisationen Agenzia Spaziale Italiana och utformades för att fånga det
infraröda ljuset (osynligt för blotta ögat) från Jupiters inre och
undersöka väder ner till 50 till 70 kilometer under gasjättens
molntoppar. Men instrumentet har också använts för att ge insikter i terrängen på
månarna Io, Europa, Ganymedes och Callisto (kända som de galileiska månarna
efter deras upptäckare, Galileo).
JIRAM-data från Ganymedes som erhölls under
förbiflygningen uppnådde en oöverträffad upplösning av infraröd
spektroskopi – bättre än 1 kilometer per pixel. Med detta data kunde Juno-forskare
upptäcka och analysera de unika spektrala egenskaperna hos
icke-vatten-ismateria, inklusive hydratiserad natriumklorid, ammoniumklorid,
natriumbikarbonat och ej ännu bekräftade alifatiska aldehyder.
Förekomsten av ammoniaksalter tyder på att Ganymedes
kan ha ackumulerat material som är tillräckligt kallt för att kondensera
ammoniak under dess bildande, beskriver Federico Tosi, en av Junos medforskare och
från Italiens nationella institut för astrofysik i Rom och huvudförfattare till
artikeln. "The carbonate salts could be remnants of carbon dioxide-rich
ices" Data som samlats in av NASA:s Juno-uppdrag tyder på att ett
saltrikt förflutet bubblar upp till ytan på Ganymedes.
Resultaten
kan hjälpa forskare att bättre förstå Ganymedes ursprung och sammansättningen
av dess djupt liggande hav. Studien publicerades den 30 oktober i tidskriften
Nature Astronomy. NASA:s Jet Propulsion Laboratory, en avdelning av Caltech i
Pasadena, Kalifornien som hanterar Juno-uppdraget för huvudforskaren, Scott
Bolton, vid Southwest Research Institute i San Antonio. Juno är en del av
NASA:s New Frontiers-program, som förvaltas vid NASA:s Marshall Space Flight
Center i Huntsville, Alabama, för byråns Science Mission Directorate i
Washington. Den italienska rymdorganisationen (ASI) var med och finansierade
Jovian InfraRed Auroral Mapper. Lockheed Martin Space i Denver har byggt och
driver rymdfarkosten.
Bild vikipedia Ganymedes fotograferad av rymdsonden
Galileo i juni 1996.
