Bild NASA Den ytligt svaga ljusstyrkan från CDG-2 ses inom den streckade
röda cirkeln till höger vilken domineras av mörk materia och innehåller endast en
gles spridning av stjärnor. Den fullständiga bilden från NASAs Hubble-teleskop
finns till vänster. NASA, ESA, Dayi Li (UToronto); Bildbehandling: Joseph
DePasquale (STScI)
CDG-2, kan vara bland de mest mörkmateriadominerade galaxer som någonsin upptäckts. (Mörk materia är en osynlig form av materia som varken reflekterar, avger eller absorberar ljus.)
Att upptäcka så svaglysande galaxer är svårt.
Med hjälp av avancerade statistiska tekniker identifierade dock David Li vid
University of Toronto, Kanada och hans team 10 tidigare bekräftade galaxer med svag ljusstyrka och två ytterligare mörka galaxkandidater genom att söka efter
täta grupper av klotformiga stjärnhopar, kompakta, sfäriska stjärngrupper som
vanligtvis kretsar kring ordinära galaxer. Dessa kluster kan signalera närvaron
av en svaglysande i mörker dold stjärnpopulation.
För att bekräfta en av kandidaterna som mörk galax använde astronomerna tre observatorier: NASAs Hubble Space Telescope,
ESA:s (Europeiska rymdorganisationen) Euclid rymdobservatorium och det
markbaserade Subaru-teleskopet på Hawaii. Hubbles högupplösta avbildning avslöjade
en närliggande samling av fyra klotformade hopar i Perseus-galaxhopen, 300 miljoner
ljusår bort. Uppföljande studier av insamlad Hubble-, Euclid- och Subaru-data visade ett svagt, diffust sken runt stjärnhoparna vilket är starka bevis på en
underliggande galax.
"Detta är den första galaxen som upptäckts
enbart genom sin klothoppopulation," beskriver Li. "Under vanliga antaganden representerar de fyra hoparna hela den klotformade hoppopulationen
på CDG-2." Preliminär analys tyder på att CDG-2 har ljusstyrkan av ungefär
6 miljoner solliknande stjärnor, där de klotformade stjärnhoparna står för 16 %
av dess synliga innehåll. Anmärkningsvärt nog verkar däremot 99 % av dess massa, som
inkluderar både synlig materia och mörk materia bestå av mörk materia. Mycket av
dess normala materia för att möjliggöra stjärnbildning främst vätgas försvann här sannolikt genom gravitationsinteraktioner med andra galaxer inne i
Perseus-hopen.
En artikel som beskriver detta vetenskapliga fynd publicerades nyligen i The Astrophysical Journal Letters
