SETI-institutets Commensal Open-Source Multimode
Interferometer Cluster (COSMIC) vid Karl G. Jansky Very Large Array (VLA)
är ett instrument för sökning efter utomjordisk intelligens (SETI). Denna banbrytande teknik är en
detektor COSMIC som scannar efter utomjordiska signaler och banar väg för framtida
forskning med hjälp av en kopia av rådata från teleskopets observationer.
Kärnan i COSMIC:s uppdrag utgår i den urgamla frågan: Är vi ensamma i universum? Projektforskaren Dr. Chenoa Tremblay med
team beskrev projektet i en artikel nyligen som publicerats i The Astronomical
Journal.
Det som utmärker COSMIC är dess förmåga att anpassa
sig till framtiden. Systemet är designat för framtida uppgraderingar vilket
säkerställer att COSMIC förblir i framkanten av kosmisk utforskning. Med
potential att utöka sin kapacitet kan COSMIC snart täcka fler stjärnor,
utforska fler frekvenser och öka vår förståelse av kosmos. Det är viktigt att
notera att COSMIC:s kapacitet sträcker sig längre än till att söka efter
utomjordisk intelligens.
"COSMIC introducerar modern Ethernet-baserad
digital arkitektur på VLA, vilket möjliggör en testbädd för framtida
teknologier när vi går in i nästa generations sökverktyg", beskriver Tremblay.
"För närvarande ligger fokus på att skapa en av de största undersökningarna
för tekniska signaler någonsin, med undersökning över 500 000 observerade källor under de första sex
månaderna. Flexibiliteten i designen möjliggör ett brett spektrum av andra
vetenskapliga möjligheter, såsom att studera snabba radioblixtpulsstrukturer
och söka efter axion-kandidater för mörk materia.
COSMIC ingår i projektet Phoenix, med kapacitet att söka efter signaler i miljontals stjärnor och potential att expandera till tiotals miljoner sökningar – ett språng i omfattning och känslighet. COSMIC, som för närvarande är i drift på VLA, söker med hjälp av observationer från Very Large Array Sky Survey (VLASS), som kommer att kartlägga 80 % av himlen i tre faser under två år och katalogisera cirka 10 miljoner radiokällor.
COSMICs Ethernet-baserade system tillför ett nytt
samarbetselement till kosmos. Multicasting-tekniken gör det möjligt för andra
kommersiella system att få tillgång till COSMIC:s processorkraft vilket gör det
möjligt för ett vetenskapligt ekosystem att utvecklas i framtiden. Föreställ
dig flera teleskop som arbetar tillsammans för att lösa universums mysterier.
"COSMIC-systemet förbättrar VLA:s vetenskapliga
kapacitet avsevärt. Dess huvudsakliga mål att upptäcka utomjordiska
teknosignaturer ta itu med en av de mest djupgående vetenskapliga frågorna.
Detta ämne var tidigare inte möjligt med VLA, säger Dr. Paul Demorest, National
Radio Astronomy Observatory. Genom att arbeta parallellt med projekt som VLA
Sky Survey kommer COSMIC att åstadkomma en av de största SETI-kartläggningarna
någonsin, samtidigt som VLA kan genomföra sitt vanliga program för annan
astronomisk forskning.
När vi ger oss ut på denna kosmiska resa med COSMIC
är möjligheterna stora. Oavsett om man söker efter signaler från avlägsna
civilisationer eller reder ut mysterierna med mörk materia, är COSMIC inte bara
en detektor på ett teleskop; Det är en kosmisk följeslagare i vårt sökande
efter kunskap
