Forskare vid Institute of Cosmology and Gravitation
ICG har upptäckt en anmärkningsvärd gravitationsvåg som kan bli nyckeln
till att lösa ett kosmiskt mysterium.
Upptäckten kommer från den senaste uppsättningen
resultat som tillkännagavs den5 april av LIGO-Virgo-KAGRA samarbetet. Ett
samarbete som består av mer än 1 600 forskare från hela världen, inklusive ovan
nämnda ICG och som syftar till att hitta gravitationsvågor att använda i grundforskning.
I maj 2023, strax efter början av den fjärde LIGO-Virgo-KAGRA-observationanalysen
upptäcktes i LIGO Livingston-detektorn i Louisiana i USA, en gravitationsvåg
från en kollision mellan vad som troligen var en neutronstjärna och ett kompakt
(okänt) objekt med en massa på 2,5
till 4,5 gånger vår sols.
Både neutronstjärnor och svarta hål är kompakta
objekt efter resterna av massiva stjärnexplosioner (supernovor). Det som gör ovan signal som fått beteckningen GW230529
intressant är massan hos det okända objektet. Det ligger inom en intervall mellan
de tyngsta kända neutronstjärnorna och de lättaste svarta hålen.
Framtida upptäckter av liknande händelser, särskilt
de som åtföljs av utbrott av elektromagnetisk strålning kan kanske bidra till
att lösa gåtan vad det var. Då händelsen endast upptäcktes av en
gravitationsvågsdetektor är det svårt att bedöma om den är verklig eller om något
annat störde LIGO (något instrument utom eller
något i detektorn ex) .
Dr Gareth Cabourn Davies, forsknings programvaruingenjör
vid ICG, har utvecklat de verktyg som används för att söka efter händelser som
denna i en detektor. – Att bekräfta händelser genom att flera detektorer upptäcker
samma sak ger signifikans för händelsen. Detektorerna är våra mest kraftfulla
verktyg för att skilja signaler från naturligt brus. Genom att använda lämpliga
modeller för bakgrundsbrus kan vi bedöma en händelses ursprung även när vi inte
har någon annan detektor som backar upp det vi har sett (det är dock alltid lättare att accepterna en händelse om flera
detektorer upptäcker den). Även om gravitationsvågssignalen inte gav
tillräckligt med information för att med säkerhet avgöra om det kompakta objektet
var en neutronstjärna eller ett svart hål är det troligt att det lättare
objektet är en neutronstjärna och det tyngre objektet ett svart hål.
Men
objektet är ännu inte fullt ut förstått eller förklarat utan bör ännu ses som en
icke löst gåta.
Bild vikipedia Gravitationen håller solsystemets
planeter i omloppsbana kring solen. Notera: Bilden är inte skalenlig.
