Ett andra par av satelliter som använder ljus föratt kommunicera säkert med varandra har skjutits upp.
Satelliterna utvecklades inom ramen för ett ESA-partnerskapsprojekt med satellittillverkaren och operatören Spire Global baserad i Glasgow i Storbritannien.
Spire Globals konstellation av satelliter
tillhandahåller bland annat global väderinformation, fartygs- och
flygplansrörelser med sina satelliter.
De två satelliterna kommer att använda optiska
intersatellitlänkar för att skicka information mellan och nästan
omedelbart. För att uppnå detta är de utformade för att uppnå motsvarigheten
till hur en laserpekare fungerar i att länka dessa två satelliter, var och en har
en storlek som ett stort cornflakespaket. Avståndet mellan satelliterna är 5000
km.
Satellitparet kommer att visat förmågan att skicka
mer än 1 GB data säkert mellan de två terminalerna under ett kort
kontaktfönster då de får kontakt över jorden. Spire Global utvecklade en smidig metod för en optisk intersatellitlänkteknik, med
hjälp av successiva ljusupprepningar i satelliterna.
De två satelliterna är lika framgångsrika som ett
tidigare par satelliter som lanserades i juni 2021. Dessa har använts för
att utveckla de kärnfunktioner som krävs för optiska intersatellitlänkar, såsom
avancerad rymdfarkostpekning och positionskontroll tillsammans med
laserstråldrift och optiska mottagare.
Satelliterna har utvecklats i samarbete med ESA och
den brittiska rymdorganisationen inom Pioneer-programmet som en del av ESA:s
program för avancerad forskning inom telekommunikationssystem (ARTES).
Jeroen Cappaert, Chief Technology Officer och
medgrundare av Spire Global, beskriver: Vi firar nu kulmen på mer än tre års
arbete med att skapa ett av de mest komplexa systemen ur både hårdvaru- och
uppdragsperspektiv. Användningen av optiska länkar istället för traditionella
radiofrekvenslänkar leder till högre motståndskraft mot störningar, högre
säkerhet och högre effektivitet.
Craig Brown, investeringschef vid UK Space Agency, beskriver:
Den framgångsrika lanseringen av dessa två Glasgow-tillverkade satelliter som en
milstolpe inte bara för företaget utan på intersatellitkommunikation som får denna
teknik mer effektiv. Sådan ledande teknik erbjuder en spännande möjlighet för
Storbritannien i den kommersiella
rymdåldern samtidigt som man är engagerad i att minska påverkan på jorden.
Den brittiska rymdorganisationen gav 2,9 miljoner
pund till projektet som inkluderar fem satelliter och tre uppskjutningar, genom
ESA:s ARTES Pioneer Programme, med syftet att stödja nya kommersiella
möjligheter inom telekommunikationssektorn. Vi ser fram emot att följa nästa
steg i Spire Globals resa och resultat.
Bild från https://www.esa.int/ En av de två
satelliterna som använder ljus för att prata säkert med varandra.
