Då astronomer visuellt upptäckt en strålningsexplosion
i en liten, tidigare okänd galax, 500 miljoner ljusår bort från jorden i
riktning mot stjärnbilden floden 2016,
har ett Northwestern University-lett team fastställt att detta är den tredje
snabba blå optiska transienta (FBOT) som någonsin fångats i radio- och
röntgenvåglängder.
Fbots är beteckningen på en mycket lysande grupp av
kosmiska explosioner och har en meritlista för att överraska astronomer med
sina snabba, energirika, kraftfulla, oförutsedda energiutkast. Energiutkast som avtar nästan
lika snabbt och överraskande som de visas. Kanske den mest kända FBOT är AT2018COW
vilket var en sällsynt händelse som troligen var födelsen av ett svart hål
eller neutronstjärnors sammanslagning.
Men den nyligen identifierade FBOT, som kallas
CRTS-CSS161010 J045834-081803 eller CSS161010 har kraftigt överskuggat ovannämnda
händelse med sin hastighet och mängd utflödande material. CSS161010 har i
själva verket producerat det snabbaste utflödet vi någonsin sett i naturen och kastat
ut gas och partiklar i över 55 % av ljusets hastighet.
"Detta var oväntat," sade Northwestern's
Deanne Coppejans, som är huvudförfattare till rapporten om händelsen. "Vi känner
till energirika explosioner som kan mata ut material i nästan ljusets
hastighet, särskilt gammablixtar, men de avfyrar bara en liten mängd massa - ca
1 miljondels massan av solens. CSS161010 lanserade 1 till 10 procent massan av
solen på mer än hälften av ljusets hastighet. Detta visar att detta är en ny
klass av övergående händelse. "Vi trodde att vi visste vad som producerade
de snabbaste utflödena i naturen", säger Northwesterns Raffaella Margutti,
en seniorförfattare till rapporten. "Vi trodde att det bara fanns två sätt
att producera FBOT, genom kollaps en massiv stjärna och att gammastrålning
då sänds ut eller när två neutronstjärnor sammanslås.
Med denna händelse förslår vi att ett tredje sätt
att lansera dessa utflöden existerar. Det finns ett nytt odjur där ute som
producerat fenomen av detta slag.
Marguttis team
kombinerade flera observatorier för att samla mer insikt i dessa mystiska
explosioner. Eftersom Northwestern har fjärråtkomst till Keck Observatory som har de största optiska och infraröda teleskopet
i USA kunde de observera fenomenet direkt.
Även om astrofysikernas slutsats är att CSS161010
definitivt är en FBOT kan de aldrig veta dess sanna, underliggande natur
"Vi tror att det är en mycket sällsynt typ av stjärnexplosion," säger
Coppejans. "Även om det är mindre troligt kan CSS161010 vara en stjärna
som äts upp av ett medelstort svart hål."
Innan astronomer upptäckte
CSS161010 hade de inte märkt den lilla galax där det skedde. Denna otroligt
ljusa FBOT uppmärksammade astronomer på att där fanns en dvärggalax nära
stjärnbilden Floden på södra halvklotet. Denna galax innehåller cirka 10
miljoner stjärnor i jämförelse med Vintergatan som består av miljarder stjärnor. Med
fjärråtkomst till Keck-teleskopen på Hawaii kunde forskarna vid Northwestern University ( USA)
skymta den lilla galaxen, som
inte såg ut som något annat än en liten svag ljusfläck.
Nya rön kommer nästan dagligen (min anm.) inom
utforskningen av rymden. Ibland mindre nyheter ibland överraskande större. Men
allt är viktigt för att förstå mer av den värld vi finns i och mer
finns säkert av sådant vi kan lära oss förstå men även sådant vi aldrig kan föreställa oss och knappast kan förstå.
