Enligt Gaia-hypotesen som utarbetades av forskarna Lovelock och Margulis på 1970-talet borde vår planet ha blivit allt varmare under miljontals år samtidigt som haven skulle ha blivit allt surare. Men då detta inte skett visar det på ett planetomfattande komplext system som är självreglerande, med planetariskt liv och geologiska processer som arbetar tillsammans för att stabilisera planetens geologi och klimat. Trots dess betydelse har denna teori inte kunnat testas på grund av den stora planetariska skalan.
I en nyligen publicerad artikel i
Journal of the Royal Society Interface, föreslår SFI:s professor Ricard Solé
(Universitat Pompeu Fabra) med medarbetare ett experiment i liten
skala som ska testa dynamiken som reglerar planeters processer. Med
hjälp av syntetisk biologi ska de testa två motsatta konstruerade mikroorganismers liv i ett slutet system för att se om de kan uppnå en stabil jämvikt.
Detta föreslagna upplägg är inspirerat av den
senaste forskningen inom jäsning, som vanligtvis har kräver finjusterad yttre
kontroll, för att uppnå stabila, reglerade förhållanden, inklusive en stabil
pH-nivå. "Det har nyligen gjorts arbete med att försöka se om man kan
konstruera mikroorganismer för jäsning och om de kan bli självreglerande", beskriver
Solé.
I den nu experimentella uppställning kommer en stam
av mikroorganismer att upptäcka om miljön blir för sur och motverka den ökande
surheten, medan den andra stammen kommer att upptäcka om miljön blir för basisk
och agera för att motverka den minskande surheten. "Eftersom dessa stammar
verkar på miljön och miljön påverkar dem, skapar detta ett slutet kausalt
kretslopp", beskriver Solé. – Tanken är att visa att de under mycket breda
förhållanden kommer att stabiliseras till en konstant pH-nivå som kan accepteras
av båda organismerna vilket förutspåddes i den ursprungliga gaia-teorin om jordens liv.
Daisyworld- (Tusenskönasimuleringen) är en
simulering av ett system med en sol med varierande temperaturer och en planet
beklädd endast med tusenskönor. Simuleringen användes för att illustrera
Gaiateorin: Att biosfären genom att kompensera för variationer av solinstrålning
lyckas bibehålla en för liv optimal temperatur på planeten och tusenskönorna.
Stämmer detta visar det hur viktigt det är att inte störa kretslopp i naturen och att bevara den biologiska mångfalden för att inte en katastrof ska inträffa. En katastrof som kan vara på väg just nu genom vår stora förbränning av kolväten. Det finns inga organismer som kan balansera detta på jorden vad vi vet då behovet troligen aldrig tydligare behövts och miljön påverkas så snabbt just nu vilket vad vi vet aldrig skett så snabbt tidigare i historien.
