C/2022 E3 (ZTF) är en komet med en mycket lång bana som
upptäcktes genom Zwicky Transient Facility (en astronomisk kartläggning av himlen med ett brett fält med hjälp av en ny kamera fäst vid Samuel Oschin-teleskopet vid Palomarobservatoriet i Kalifornien, USA.) den 2 mars 2022. Kometen kommer att nå sitt perihelium (finnas som närmst solen) den 12 januari 2023 på ett avstånd av 1,11 AU (166 miljoner km) och kommer
som närmst jorden den 1 februari 2023 på ett avstånd av 0,28 AU (42 miljoner
km). Kometen väntas bli ljusare än den skenbara magnituden 6 och blir därmed synlig med blotta
ögat.
Kometen består av is och damm och avger en grönaktig
aura och beräknas ha en diameter på cirka en kilometer, säger Nicolas Biver,
astrofysiker vid Parisobservatoriet.
Det gör att den är betydligt mindre än NEOWISE, den senaste
kometen som syntes med blotta ögonen och som passerade jorden i mars 2020 och tidigare
Hale–Bopp, som svepte förbi 1997. Hale–Bopp hade en storlek av 60 km i diameter
men kom ej så nära jorden som C/2022 E3
kommer att göra.
Då C/2022 E3 kommer närmare jorden än ovan kometer gör att den kan ses utan teleskop enligt Biver.
För norra halvklotet föreslår Biver för intresserade
att se den under sista veckan i januari mellan konstellationerna Ursa
Minor (Lilla Björn för min del kallar jag
den Lilla Karlavagnen) och Ursa Major (Stora
Björn för min del kallar jag den Stora Karlavagnen).
Thomas Prince, fysikprofessor vid California
Institute of Technology som arbetar vid Zwicky Transient Facility, säger att
ytterligare ett tillfälle att lokalisera kometen i skyn den 10
februari, då den passerar nära Mars.
Kometen har tillbringat större delen av sin existens
minst 2500 gånger mer avlägset från solen än vad Jorden har, sade Prince.
Biver säger att kometen tros ha kommit från Oorts
moln, en stor sfär som omger solsystemet och är platsen för isiga kometer och
asteroider.
Senast kometen passerade i jordens närområde var
under Senpaleolitikum en tid då neandertalare fortfarande
strövade runt jorden. 50000 år tillbaks i tiden.
Nästa besök i det inre solsystemet av kometen väntas ske om ytterligare 50 000 år.
Men Biver tillägger att det finns en möjlighet att
kometen efter nuvarande besök kommer att "permanent kastas ut från
solsystemet".
Bland de teleskop som kommer att se på kometen är
James Webb Space Telescope. Teleskopet kommer inte att ta bilder utan studera
kometens sammansättning med sina instrument för detta (troligen menas för spektralanalys (min anm.)), säger Biver.
Bild vikipedia Negativbild på kometen från 22. December
2022.
