Wow-signalen var en stark radiosignal från rymden som
varade i 72 sekunder. Den upptäcktes av Dr Jerry R. Ehman den 15 augusti 1977
när han arbetade på The Big Ear ett radioteleskop vid Ohio State University på
uppdrag av SETI.
Signalen anlände i riktning från stjärnbilden
Skytten.
Ny forskning visar nu att Wow! Signal har en helt
naturlig förklaring.
Arecibo Wow! är en ny satsning baserad på en
arkivstudie av data från det nu nedlagda radioteleskopet Arecibos data från
2017 till 2020. Observationerna från Arecibo liknar de från Big Ear men
"är känsligare, har bättre tidsupplösning och inkluderar
polarisationsmätningar", enligt forskarna.
"Våra senaste observationer, som gjordes mellan
februari och maj 2020, har avslöjat liknande smalbandssignaler nära vätgaslinjen,
även om de är mindre intensiva än den ursprungliga Wow! Signal", beskriver
Méndez.
Arecibo upptäckte signaler som liknade Wow! signal
men med vissa skillnader. De är mycket mindre intensiva och kommer från flera
platser. Författarna säger att dessa signaler lätt kan förklaras av ett
astrofysikaliskt fenomen och att den ursprungliga Wow! signal är detta också.
"Vår hypotes är att Wow! Signalen orsakades av
plötslig ljusökning från stimulerad emission av vätelinjen på grund av en stark
transient strålningskälla, såsom en magnetär, flare eller en mjuk gammarepeater
(SGR)", beskriver forskarna. Dessa händelser är sällsynta och förlitar sig
på exakta villkor och justeringar. De kan få moln av väte att lysa upp avsevärt
i sekunder eller till och med minuter.
Forskarna säger att det som Big Ear upptäckte 1977
var en tillfällig ljusökning av ett av flera H1-moln (neutralt väte) i
teleskopets siktlinje. Signalen från 1977 liknade den som upptäcktes vid Arecibo i många
avseenden. "Den enda skillnaden mellan de signaler som observerades i
Arecibo och Wow! Signal är ljusstyrkan. Det är likheten mellan dessa spektra som antyder en
mekanism för ursprunget till den mystiska signalen", skriver författarna.
Studierapporten har titeln "Arecibo Wow! I: An Astrophysical Explanation for the Wow! Signal." Huvudförfattare är Abel
Méndez vid Planetary Habitability Laboratory vid University of Puerto Rico i
Arecibo.
Rapporten är tillgänglig på preprintservern arXiv.
