Forskare har upptäckt en avvikande värmeklump under
ytan på månens baksida.
Denna mystiska värmepunkt har ett okänt ursprung. Men
antar att det troligen orsakas av den naturliga strålningen från en enorm massa
av granit i en storlek som är ovanlig utanför jorden. På månen skulle det då
troligen orsakats av en avslocknad vulkan som inte haft utbrott de senaste 3,5
miljarder åren.
Det här är mer jordliknande än vi hade föreställt som
kunde produceras på månen där det inte finns vatten- och plattektonik som bildar
granit som på jorden, skriver huvudförfattaren till studien Matt Siegler vid
Planetary Science Institute i Tucson, Arizona.
Siegler och hans kollega Rita Economos från Southern Methodist University upptäckte värmekällan med en ny metod där man använder mikrovågor för att mäta temperaturer under ytan med hjälp av data från de kinesiska månsatelliterna Chang'E 1 och 2.
Utöver det använde de data från NASA: s LunarProspector och Lunar Reconnaissance Orbiters.
De fann ett område cirka 50 kilometer i diameter där
temperaturen är cirka 10 grader Celsius varmare än omgivningen. I området fanns
ett 20 km diameters område där ytan var rik på kisel och som tros vara en
kollapsad vulkankrater. Den avslocknade vulkanen hade senast ett utbrott för 3,5 miljarder år sedan. Men magma från
dess inre finns sannolikt fortfarande under ytan och avger strålning.
Det 50 km stora område bestående av vulkanisk sten bildades då lava steg upp genom månskorpan men inte ända ut på ytan, beskriver Economos. El Capitan och Half Dome , i Yosemite i Kalifornien vilket är exempel på liknande granitstenar som har stigit uppåt ytan på jorden. Forskarna rapporterade sina resultat i tidskriften Nature den 5 juli och presenterade ytterligare detaljer den 12 juli vid Goldschmidt-konferensen i Lyon, Frankrike som handlade om geokemi.
Geologiskt är det ganska svårt att granit bildas utan
vatten och plattektonik vilket är anledningen till att vi inte ser granit på
andra planeter. Så om detta fynd av Siegler och kollegor bekräftas kommer det
att vara oerhört viktigt hur vi ser på andra steniga objekt i solsystemet.
Bild vikipedia. Månens passage framför jorden observerad av Deep Space Climate Observatory.
Baksidan är
endast belyst av solen. Månen vänder alltid samma sida mot oss.
