Astronomer har med hjälp av teleskopet Gemini South
i Chile vilket drivs av NSF:s NOIRLab för första gången sett när en slocknande stjärna lik vår sol uppslukar en exoplanet. Händelsen hittades i ett
avslöjande "långt och lågenergirikt" utbrott av en stjärna i
Vintergatan cirka 13 000 ljusår från jorden. Samma öde drabbar en gång jorden
då vår sols bränsle tar slut och den då sväller upp till en röd jättestjärna innan
den dras samman sig till en vit dvärgstjärna.
Bilden av en sådan händelse sågs i ett utdraget
lågenergiutbrott av stjärnan och man kunde se en planet som skummar längs med
stjärnans yta. En process som troligen liknar jordens slutliga öde då vår sol
närmar sig slutet av sin tid om cirka fem miljarder år.
Under större delen av sin existens omvandlar en solliknande stjärna väte till helium i sin heta, täta kärna vilket gör att stjärnan kan trycka tillbaka den krossande vikten av dess yttre lager. När vätet i kärnan tar slut börjar stjärnan omvandla helium till kol och vätefusionen migrerar till stjärnans yttre del vilket får denna att expandera och stjärnan sväller då upp och blir en röd jättestjärna.
En sådan omvandling berör alla planeter i det inre av
ett solsystem. Då stjärnans yta expanderar slukas snart dess inre planeterna i
solsystemet då interaktionen utlöser ett spektakulärt utbrott av energi, material
vid uppsvällningen. Denna process bromsar planetens omloppshastighet vilket resulterar
i att den dyker in i stjärnan.
De första antydningarna om denna händelse upptäcktes
ur optiska bilder från Zwicky Transient Facility. Arkivinfraröd täckning från NASA:
s Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) som kan se in
i dammiga miljöer på jakt efter utbrott och andra övergående händelser. Dessa bilde bekräftade uppslukningshändelsen vilken fått namnet ZTF SLRN-2020.
Vårt teams
anpassade omanalys av infraröda kartor över skyn från NEOWISE
exemplifierar den stora upptäcktspotentialen för arkivundersökningsdatamängder,
beskriver NOIRLab-astronomen Aaron Meisner medförfattare till studien det i denna som publicerades i Nature.
Utbrottet från uppslukningen varade i cirka 100 dagar och egenskaperna i dess ljuskurva liksom det utkastade materialet gav astronomer insyn i stjärnans massa. Det utkastade materialet bestod av cirka 33 jordmassor (innebär material som motsvarar 33 planeter av jordens storlek) bestående av väte och damm.
Om ca 5 miljarder år kommer även solen att svälla upp och Jordens existens slutar då den
slukas i en slutlig blixt (innebärande att solen sväller upp till en röd jätte och slukar de inre
planeterna som Merkurius, Venus, Jorden och ev Mars.) ett skeende som tar enbart några månader.
Bild https://phys.org/ Bildtext översatt. Astronomer
har med hjälp av teleskopet Gemini South i Chile som drivs av NSF:s NOIRLab,
observerat de första övertygande bevisen på att en döende solliknande stjärna
slukar en exoplanet. Händelse sågs i ett långt lågenergiutbrott från stjärnan -
den avslöjande signaturen av en planet som skummar längs en stjärnas yta. Denna
aldrig tidigare sedda process kan förebåda jordens slutliga öde när vår egen
sol närmar sig slutet av sitt liv om cirka fem miljarder år. Upphovsman: International
Gemini Observatory / NOIRLab / NSF / AURA / M. Garlick / M. Zaman
