2015 såg medborgarforskaren I. Griffith att något ovanligt skedde på natthimlen över Dunedin på Nya Zeeland. (medborgarforskning innebär att personer som inte är forskarutbildad hjälper forskare att undersöka olika ting. Det vanligaste är att hjälpa forskare att samla in och eller granska stora mängder data i en omfattning som inte skulle vara möjlig för forskaren själv eller dess stab att på egen hand hinna med inom rimlig tid).
Griffith såg en blodröd ljusbåge som rörde sig över natthimlen. Han filmade fenomenet. Se medföljande länk där även en film finns på fenomen av liknande slag.
Under de kommande 30 minuterna förändrades bågen långsamt till det som kallas en Strong Thermal Emission Velocity Enhancement (STEVE).
Filmen skickade Griffith därefter till astronomerna
vid University of Otago, i Dunedin. Dessa skickade i sin tur filmen vidare till kollegor. Så småningom bildades ett team av astronomer för att studera
händelsen. Dessa samlade även in data från andra källor, inklusive
satelliter allt analyserades vid ett lokalt observatorium. När man studerat all
data av fenomenet visade de första bilderna som fångades av Griffith en
stabil norrskensröd (SAR) båge, en subauroral struktur, en händelse som inte är
ett norrsken men inträffar i atmosfären på grund av ännu okända skäl.
Forskarna noterade att fenomenet sammanföll med en
geomagnetisk storm vilket är en störning av i jordens magnetosfär vilket tyder
på att fenomenet troligen har ett samband med laddade partiklar i den övre
atmosfären. När ljusbågen sedan avtog och bleknade bort sågs ett annat ljus i
närheten som beskrevs som ett grönt staket. Ett fenomen som har rapporterats tidigare vid
liknande händelser som beskrivs ovan. Detta gröna staketfenomen är än mindre förstått än det blodröda bågfenomenet.
Forskarna noterar att alla tre ljushändelserna inte
var auroror eftersom alla tre tycktes vara resultatet av ett lokalt uppkommit energifenomen snarare än av partiklar som kom utifrån. De noterade också att
händelsen var den första kända där alla tre fenomen fanns samtidigt i en händelsekedja.
Bild vikipedia på ett fotografi av ett STEVE-fenomen
den 17 augusti 2015 på Little Bow Resort, AB, Kanada.
