NASAs Perseverance-rover undersöker för närvarande berghällar längs kanten av Mars Bellelva-kratern ("Ubajara). Cirka 3700 kilometer från denna krater tog NASAs Curiosity - rover nyligen ett prov kratern bär som ses ovan även ett smeknamn, därav citattecknen.
Båda namnen är bland tusentals som tillämpas av NASA
inte bara på kratrar och kullar utan på varje stenblock, sten och stenytor de
studerar. Anledningen till att vi väljer alla dessa namn är att hjälpa teamet
att hålla reda på vad de hittar och var och hitta platsen igen, beskriver
Ashwin Vasavada, Curiosityuppdragets projektforskare vid NASA: s Jet Propulsion
Laboratory i södra Kalifornien. Men två olika namn på samma plats anser jag vara fel och kan ge svårigheter.
Exakt hur forskarna kommer fram till ett namn utvecklades redan för 25 år sedan då seriefigurnamn användes flitigt.
Skillnaden mellan ett officiellt namn på Mars och
ett inofficiellt namn är till synes enkelt: Officiella namn har godkänts av en
grupp forskare i International
Astronomical Union (IAU). IAU sätter standarder för namngivning och lägger in
namnen i Gazetteer of Planetary Nomenclature.
Till exempel blir kratrar större än 60 kilometer uppkallade
efter kända forskare eller science-fiction-författare. Mindre kratrar uppkallas
efter städer med en befolkning på mindre än 100000 personer. Jezero Crater, som
Perseverance-rover har utforskat, delar namnet med den bosniska staden "Belva".
Jezerokratern är uppkallad efter en stad i West Virginia som i sin tur är
uppkallad efter Belva Lockwood en amerikansk advokat som 1879 den första
kvinnliga advokaten i USA som föra talan vid USA:s högsta domstol och 1884 den
första kvinnliga presidentkandidaten i USA.
Flera platser på Mars bär officiella namn, men
ännu fler har inofficiella smeknamn prickade in på marskartan.
Tidiga Mars-uppdrag tog ibland en nyckfull väg med
smeknamn från seriefigurnamn. "Yogi Rock", "Casper" och
"Scooby-Doo" var bland de inofficiella namnen som användes av teamet
bakom NASA: s första rover, Sojourner i slutet av 1990-talet.
Namngivnings-Filosofin förändrades med Spirit och
Opportunity rovers, vars lag började använda mer historiska namn. Till exempel
gav Opportunity-teamet en krater smeknamnet "Endurance" för att hedra
skeppet som bar upptäcktsresande Ernest Shackletons ödesdigra expedition till Antarktis.
Namnen på platserna där Curiosity-rovern landade hedrar
science-fiction-författarna Ray Bradbury respektive Octavia E. Butler mm.
För ytterliga namn och det som finns bakom flera av platserna se här.
Bild vikipedia på Kap Verde, Victoriakratern
(Meridiani Planum) på Mars. Bilden är tagen av rovern Opportunity. Klippan är
ungefär 6 meter hög
