Radiostrålutsläppen kommer plötsligt utan förvarning
och från skilda platser och försvinner på ett ögonblick. De kallas snabba
radiosprängningar (FRB). Hittills har astronomer detekterat ungefär 1000 st under
de senaste 20 åren.
Av dessa har enbart 15 kunnat spåras till den galax
varifrån det skedde. Astronomer har nu med NASA:s rymdteleskop Hubble spårat platserna i
de galaxer där de kom (tidigare var det bara galaxerna som spårats).
Fem korta, kraftfulla radiostrålexplosioner
kom från en spiralarm i fem olika avlägsna spiralgalaxer. Avlägsna innebär att det var
länge sedan det skedde. Vi räknar i ljusår. Ett ljusår är ett jordiskt år eller
den tid ljuset färdas under ett år.
Dessa extraordinära händelser (FRB) genererar lika
mycket energi på en tusendels sekund som solen under ett år. Då dessa övergående
radiostrålpulser försvinner mycket snabbare än det tar att blinka har forskare svårt att spåra var de kommer ifrån och än mindre avgöra vilken typ av
objekt eller föremål som orsakar dem.
Att lokalisera varifrån de kommit och vilka galaxer
de härstammar från är viktigt för att avgöra vilka astronomiska händelser som utlöser så intensiv energi. Den nya
Hubble-undersökningen av åtta FRB hjälper forskare att begränsa listan över
möjliga FRB-källor.
– Våra resultat är nya och spännande. Detta är den
första högupplösta bilden på en population av FRB och Hubblebilderna har nu
lokaliserat att de (åtminstone vissa) kommer från spiralarmar i galaxer, säger
Alexandra Mannings vid University of California, Santa Cruz, studiens
huvudförfattare. – De flesta galaxerna där de upptäckts är massiva, relativt
unga och där bildas fortfarande stjärnor. ( vi
ser och upplever händelser långt tillbaks i universums ungdom (min anm.) när vi
ser det ske i mycket avlägsna galaxer).
Uppgifterna stödjer en bild av att FRB sannolikt inte kommer från de allra yngsta,
mest massiva stjärnorna utan något äldre men likväl inte gamla galaxer.
Dessa ledtrådar hjälper forskarna att utesluta några
av de möjliga utlösarna av dessa utsläpp inklusive eventuella samband med de
yngsta (supernovor och stjärnor), mest massiva stjärnorna, som genererar
gammastrålningssprängningar och vissa typer av supernovor.
En annan troligast osannolik källa är att sammanslagningen av neutronstjärnor skulle vara källans
orsak då en sådan händelse resulterar i supernovaexplosioner. Dessa
sammanslagningar tar miljarder år för att utlösas och finns vanligtvis långt
från spiralarmarna i äldre galaxer där inte längre stjärnor bildas. Neutronstjärnor är ju gamla åldrande stjärnors
slutstadium.
Teamets Hubble-resultat överensstämmer dock med den
ledande teorin att FRB kommer från magnetarer. Magnetarer är en typ av
neutronstjärna med kraftfulla magnetfält. De kallas de starkaste magneterna i
universum, med magnetfält som är 10 biljoner gånger kraftfullare än en
kylskåpsdörrmagnet. Astronomer kopplade förra året observationer av en FRB som detekterats
i Vintergatan med en region där en känd magnetar finns.
"På grund av deras starka magnetfält är
magnetarer ganska oförutsägbara", förklarade Fong. " Därför anses
FRB: er komma från utsläpp från unga magnetarer. Massiva stjärnor går igenom
stjärnutvecklingen och blir neutronstjärnor, av vilka några kan vara starkt
magnetiserade, vilket leder till facklor och magnetiska processer på deras ytor
vilket kan avge radiostrålning.
" Även om Hubble-resultaten är spännande, säger forskarna att det
behövs fler observationer för att utveckla en mer definitiv bild av dessa utsläpp
och dess källa. "Det här är ett nytt och spännande forskningsområde",
säger Fong.
Vad
som orsakar det snabba oroliga utsläppet är ännu en gåta. Men kanske kan det
vara medelgamla galaxers ostabilitet och rörelser som ger någon slags effekt som får
utlopp i spiralarmarna likt ett åsknedslag i ett oroligt väderläge på jorden
där elektriska urladdningar sker. Vi vet ju inte varför och hur en spiralformad
galax bildas (min anm.). Vi vet inte heller säkert hur åskväder på jorden
bildas var blixtrar uppstår och vilken kraft en blixt på väg får. Kanske teorin
om att magnetarer är en del i mysteriet.
Bild från vikipedia på en vacker spiralgalax NGC
3031. OBS vår galax vintergatan är även en spiralgalax och vi finns med vårt
solsystem där i kanten av en spiralarm.
