Forskare vid National Institute of Standards and Technology (NIST) och Laboratory for Atmospheric and Space Physics (LASP) har undersökt vad som grumlar och därmed äventyrar prestandan hos vissa små, tunna metallmembran som filtrerar solljus när det kommer in i detektorer som övervakar solens ultravioletta (UV) strålar på en satellit.
Dessa detektorer bör fungera klanderfritt då deras
uppgift bland annat är att varna oss för förestående solstormar - utbrott av
strålning från solens yta - som kan nå jorden och riskerar att störa datakommunikation och GPS-avläsningar.
Förra året motbevisade teamet den hittills rådande
teorin: att denna grumling berodde på en ansamling av kol på ytan av filtren från
organiska källor (damm i rymden) som träffade satelliten.
NIST-forskare har nu gjort experiment och modellering i
datorer för att förklara varför aluminiumfilter på vissa mot solen vända
satelliter har fått grumlade detektorer över tid. Kanske man även skulle försöka förstå varför inte alla satelliters med
aluminiumfilter fått det. Kan det vara skillnad på aluminium och aluminium vid
tillverkningen ex. Alternativt att de satelliter som klarat sig inte haft oturen att att träffas av dammoln?
I den nya NIST-modellen som kan förklara fenomenet frigörs vattenånga från termiska filter nära instrumenten. Något om det sker kan vara förklaringen. Se denna medföljande fil där en film ingår som visar denna teori.
Arbetet med att lösa gåtan har förbättrats jämfört
med tidigare där man inte tog
hänsyn till effekten av UV-strålning och därför förutspådde mycket mindre
oxidtillväxt. För att lösa problemet föreslår nu NIST-teamet att framtida metall i aluminiummembran består av ett lager kol
för att stoppa rörelsen av aluminiumjoner och även utrustas med rör som
blockerar inkommande vattenånga. Med detta har man stoppat båda troligheterna till grumling.
I en serie av tre nya artiklar, har teamen från NIST och LASP beskrivit ett starkt argument för vad de tror är den
verkliga boven: oxidation orsakad av vatten, som tillsammans med UV-ljus från
solen producerar ett tjockt lager aluminiumoxid - mycket tjockare än man
tidigare trott möjligt och som blockerar inkommande solstrålar.
Vi
får hoppas de kan få ordning på filtren snart för att kunna hålla noggrann koll
på vad som sänds ut från solen.
Bild vikipedia på solen med sina fläckar. Bilden är
från 7 juni 1992.
