Asteroider i närheten av Jorden kan innehålla stora
metallfyndigheter.
Jakten på dem ska startas i framtiden med så kallade
kubsatelliter där bland annat Nanosat
Lab i Kiruna deltar. Ett projekt där hundratals av dessa mindre objekt (kubsatelliter)
sänds ut för at kartlägga närområdet, området mellan Mars och Jorden. Ett
område där avståndet inte sätter mer eller mindre stopp för brytning. Skulle vi
vilja använde asteroidbältet mellan Jupiter och Mars blev avståndet lite väl
stort.
Det var inte länge sedan man trodde att området
mellan jorden och Mars inte innehöll några större mängder av asteroider. I dag
beräknar man att det finns hundratals miljoner av dem, i storlek från någon
centimeter till flera kilometer i diameter. Hittills har cirka 18 000 av dem
upptäckts.
Värdefulla grundämnen är vad man intresserar sig för
exempelvis platinametaller vilket är en viktig komponent i bland annat bränsleceller.
I framtiden bli det troligen lönsamt att starta utvinningar av metaller på
asteroiderna.
Dessa går i omloppsbana runt solen och avståndet
förändras mellan oss och dem kontinuerligt. Det var inte länge sedan en
passerade cirka 150 000 kilometer från jorden. Ett avstånd vilket är närmre oss
än avståndet till månen.
I framtiden kan ses möjligheten att skicka upp hela
flottor av små kubsatelliter och låta dem kartlägga rymden i jakt på asteroider
lämpliga att bedriva gruvbrytning på genom att undersöka dem med hjälp av radar
eller optiska instrument.
Bilden är på Ncube-2, en
norsk kubsatellit (10 cm kub)
