Cartwheel-galaxen är en linsformad ringgalax cirka
500 miljoner ljusår bort från oss och ses i stjärnbilden Skulptören. Galaxen var en gång
en spiralgalax lik Vintergatan innan den enligt teorin frontalkrockade med en
mindre galax cirka 200-300 miljoner år före den tid vi ser galaxen idag
(innebär för ca 700 miljoner år sedan).
Då den mindre galaxen passerade genom Cartwheel-galaxen orsakade kollisionen en kraftfull
gravitationsvåg som expanderade genom galaxen likt en stens effekt i
sanden då den kastas ner i en sandbädd. Chockvågen fortplantade sig i hög
hastighet och svepte upp och komprimerade gas och damm vilket skapade kaos
bland stjärnorna runt galaxens centrum. Centrum i sig blev dock intakt.
Detta förklarar den blåaktiga ring av gas vi ser runt
galaxens centrum. Galaxen har därefter börjat återta sin ursprungliga form som
spiralgalax med galaxarmar från centrum.
James Webb Space Telescope har nu sett genom tid och
enorma mängder damm och fångat en ny bild av Cartwheel Galaxy och avslöjar den
snurrande färgringen i oöverträffad bildskärpa, enligt NASA och European Space
Agency. Denna bild ses ovan.
Webbs förmåga att se i infrarött ljus gjorde det
möjligt att se genom den "enorma mängden hett damm" som döljer
Cartwheel Galaxy, sägs i ett uttalande från NASA och ESA.
Insynen avslöjade nya detaljer av stjärnbildning i
galaxen liksom beteendet hos det stora svarta hålet i dess centrum. Det upptäcktes
även regioner rika på kolväten och andra kemikalier liksom damm som liknar damm
på jorden.
Bakom galaxen lyser två mindre galaxer starkt och
bakom dessa skymtas än fler galaxer.
Observationerna visar att Cartwheel Galaxy
fortfarande befinner sig i "ett mycket övergående skede", enligt NASA
och ESA varifrån man även tillägger;
"Medan Webb ger oss en ögonblicksbild av Cartwheels nuvarande tillstånd, ger den också insikt i vad som hände med denna galax tidigare och hur den kommer att utvecklas i framtiden."
Obs med detta menas att den en gång åter blir en spiralgalax (min anm.).
Bild på ovan galax taget av Webbteleskopet. Bild
från vikipedia.
