Asteroid 1999 VD57 blir ett flyby-mål för NASA: s Lucy-uppdrag vilken kommer att närma
sig till 450 km från asteroiden den 1 november 2023. 1999 VD57 blir då den minsta
asteroid i asteroidbältet (asteroidbältet finns mellan Mars och Jupiter) som besökts av en rymdfarkost.
Lucy-uppdraget slår redan nu rekord genom att planeringen
redan innefattar besök vid nio
asteroider (trojaner) under sin 12-åriga
rundtur bland Jupiters Trojan-asteroider. Trojaner innebär att de har samma bana
som Jupiter och rör sig antingen före eller efter i Jupiters bana. Ursprungligen var Lucy
inte planerad att ta en närbild av några asteroider förrän under 2025. Men nu
har det bestämts att den innan de nio trojanbesöken ska ta riktning mot en
liten ännu namnlös asteroid i det inre av asteroidbältet betecknad som 1999 VD57.
OBS denna asteroid är inte en trojan.
Det finns miljontals asteroider i
asteroidbältet, säger Raphael Marschall, Lucy-medarbetare vid
Niceobservatoriet i Frankrike, som identifierade asteroiden 1999 VD57 som ett
objekt av särskilt intresse och en möjlighet för Lucy att flyga förbi. Marschal
tillägger att han valde mellan 500000
asteroider med väldefinierade banor för att se om Lucy kunde komma tillräckligt
nära någon för att få en bra titt på någon av dem även på avstånd. Asteroid 1999 VD57
var ett bra mål. Lucys bana som den ursprungligen utformades kommer nu att ta sig inom 450 km från asteroiden genom att Lucy-teamet den 24 januari 2023 lade till en liten manöver på farkostens bana.
Denna asteroid identifierades inte som ett mål tidigare eftersom den är så extremt liten. 1999 VD57 uppskattas vara ca 700 m i diamanter och blir den minsta asteroid i asteroidbältet som någonsin besöks av en rymdfarkost. Den är mycket mer lik i storlek de jordnära asteroider som besökts av de senaste NASA-uppdragen OSIRIS-REx och DART än till tidigare besökta asteroider i asteroidbältet.
Lucy-teamet kommer att genomföra en serie manövrar i
början av maj 2023 för att placera rymdfarkosten på en bana så den passerar cirka 450 km från asteroiden.
Lucys huvudutredare är baserade på Boulder,
Colorado-filialen av Southwest Research Institute, med huvudkontor i San
Antonio, Texas. NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland,
tillhandahåller övergripande uppdragshanteringen, systemteknik och säkerhet och
uppdragsförsäkring. Lockheed Martin Space i Littleton, Coloradovar var de som
byggde rymdfarkosten. Lucy är det 13: e uppdraget i NASA: s Discovery Program.
NASA: s Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama, hanterar
Discovery-programmet för Science Mission Directorate vid NASA: s huvudkontor i
Washington.
Bild vikipedia på den omloppsbana Lucys
förbiflygning av asteroiden 1999 VD57 planeras göra den 1 november 2023.
