Bild https://science.nasa.gov på svansen på kometen C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS som sträcker sig över vyn från Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) den 10 oktober 2024. ESA/NASA
ESA (European Space Agency) och NASA Solar and
Heliospheric Observatory (SOHO) har tagit bilder av den näst ljusaste komet som
någonsin passerat genom dess synfält under rymdsondens nästan 29-åriga karriär.
Den ljusa kometen är C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS,
som har fått mycket uppmärksamhet från astronomer den senaste tiden. Kometen visade en lång, dammig svans på himlen strax före gryningen under slutet av september och
början av oktober. (McNaughts komet, som
sågs 2007, innehar rekordet som den ljusaste kometen SOHO har sett på.)
Mellan den 7 och 11 oktober flög kometen igenom teleskopets
inblick från SOHO:s LASCO-instrument (Large Angle and Spectrometric Coronagraph
Experiment), som använder en skiva för att blockera solens starka ljus så att
det blir lättare att se detaljer och objekt nära solen. Bilden ovan togs av SOHO
den 10 oktober 2024 och visar kometen och dess ljusa svans från det övre
vänstra hörnet till det högra på bilden. Merkurius visas som en ljus prick till vänster i bild.
Efter att ha passerat genom SOHO:s synfält visade
kometen en kvällsshow för intresserade runt om i världen strax efter
solnedgången med start lördagen den 12 oktober. Varje dag under hela oktober
ses (sågs) kometen gradvis stiga högre och högre upp på den västra himlen när den
rör sig allt längre bort från solen. Under tiden den gör det kommer den att bli ljussvagare
över tid. Örnögda himmelsskådare kanske kan upptäcka den med blotta ögat i
några dagar, men efter det kommer observatörer troligen att behöva kikare eller teleskop för att se den.
Även om du inte kan eller kunde se den här kometen själv kan du hjälpa SOHO att söka efter andra kometer. Forskare och allmänheten har upptäckt mer än 5 000 kometer i SOHO-bilder och du kan hjälpa till att hitta ännu fler genom att besöka och deltaga i Sungrazer-projektet.
