Bild https://webbtelescope.org Sombrerogalaxen även katalogiserad som NGC 4594, är en spiralgalax med en massa som motsvarar 800 miljarder solar. Den finns mellan stjärnbilderna Jungfrun och Korpen.
Webbteleskopets bild av Sombrerogalaxen lyser inte med
den karakteristiska glödande kärna som syns i synligt ljus istället avslöjas en
slät inre skiva då bilden tas i infrarött ljus. Den skarpa upplösningen hos
Webbs MIRI (Mid-Infrared Instrument) sätter fokus på detaljer i galaxens yttre
ring vilket ger insikter om hur stoft som är en viktig byggsten i
astronomiska objekt i universum fördelas. Galaxens yttre ring som verkade slät
som ett snötäcke i bilder från NASA:s pensionerade rymdteleskop Spitzer visar
intrikata klumpar i infrarött ljus.
Astronomerna beskriver det som att stoftets klumpiga natur är vad MIRI detekterar som kolhaltiga molekyler som kallas polycykliska aromatiska kolväten vilket kan tyda på närvaron av unga stjärnbildningsområden. Men till skillnad från vissa galaxer som studerats med Webb, inklusive Messier 82, där 10 gånger så många stjärnor blir till som i Vintergatan är Sombrerogalaxen inte en av dessa där snabb stjärnbildning sker. Ringarna i galaxen producerar mindre än en solmassa av stjärnor per år, jämfört med Vintergatans ungefär två solmassor per år.
Det supermassiva svarta hålet som är en aktiv galaxkärna, i mitten av Sombrerogalaxen är ganska foglig fast den har en massa på 9 miljarder solmassor. Det klassificeras som en aktiv galaxkärna med låg ljusstyrka, som långsamt drar till sig infallande material i form av gas och stoff från galaxen, samtidigt som den skickar iväg en ljusstark relativt svag jetstråle.
I Sombrerogalaxen finns cirka 2 000 klotformiga
stjärnhopar, samlingar av hundratusentals gamla stjärnor som hålls samman av
gravitation. Denna typ av system fungerar som ett pseudolaboratorium för
astronomer att studera stjärnor – tusentals stjärnor inom ett system med samma
ålder, med varierande massor och andra egenskaper vilket är en spännande
möjlighet för jämförelsestudier.
I MIRI-bilden finns galaxer i olika former och
färger i rymdens bakgrund. De olika färgerna på dessa bakgrundsgalaxer kan
berätta för astronomer om deras egenskaper och innehåll inklusive hur långt bort de
befinner sig.
Tiden med Webbteleskopet är mer konkurrenskraftig än
någonsin. Det har kommit in 2 377 förslag från astronomer om önskad tid med
teleskopet till slutdatumet för ansökningar den15 oktober 2024 och av cirka 78 000 timmars
observationstid från juli 2025 och ett år framåt. Men allt kan inte godkännas då tiden inte
räcker till för detta.
Förslagen täcker ett brett spektrum av vetenskapliga
ämnen där avlägsna galaxer är bland de mest efterfrågade observationstiderna,
följt av exoplaneters atmosfärer, stjärnor och stjärnpopulationer och
exoplanetsystem.
