OSirix Rex sköts upp under 2016 för att ta prov från
ytan på asteroiden Bennu Det lyckades den 1 oktober 2020 och nu är detta prov till viss del
analyserat efter att farkosten kom tillbaks till Jorden med markprovet den 24 september 2023.
OSIRIS-REx-provet (60 gram av Bennus jord) är det
största kolrika asteroidprovet som någonsin levererats till jorden och kommer
att hjälpa forskare att förstå mer om livets ursprung på vår egen planet, enligt
uttalade av NASA-administratören Bill Nelson. Nästan allt vi gör på NASA syftar
till att svara på frågor om vilka vi är och var vi kommer ifrån tillägger Nelson.
NASA-uppdrag likt OSIRIS-REx kommer att förbättra vår förståelse av asteroider
som kan hota jorden samtidigt som vi får en inblick i vad de består av. Provet från
Bennu som nu kommit till jorden kommer att ta decennier att helt undersöka.
Även om mer arbete behövs för att förstå egenskaperna
hos de kolföreningar som hittats bådar den första analysen gott för framtida
analyser av asteroidprovet. Hemligheterna som finns i stoftet från asteroiden
kommer att studeras i årtionden framöver och ge insikter om hur vårt solsystem
bildades, hur föregångarmaterialen till liv kan ha uppstått på jorden och vilka
försiktighetsåtgärder som måste vidtas för att undvika asteroidkollisioner med jorden.
Våra laboratorier var redo för vad Bennu än hade i
beredskap för oss, beskriver Vanessa Wyche, chef för NASA Johnson. Vi har haft
forskare och ingenjörer som arbetat sida vid sida i åratal för att utveckla
specialiserade handskfack för att ta emot stoftet och utveckla verktyg för att
hålla asteroidmaterialet sterilt och för att analysera stoftet så att forskare nu
och årtionden framåt kan studera denna värdefulla last från kosmos.
Inom de första två veckorna efter hemkomsten av stoftet
utförde forskarna snabbanalys av materialet och samlade in bilder från ett
svepelektronmikroskop, infraröda mätningar, röntgendiffraktion och analys av
kemiska grundämnen. Datortomografi med röntgen användes även för att framställa
en 3D-datormodell av en av partiklarna vilket framhävde dess mångsidiga inre.
Denna tidiga glimt gav bevis på rikligt med kol och vatten i stoftet.
Bild vikipedia på asteroiden Bennu.
