Ny forskning av postdoktor Tara Hayden vid Western
University visar att den tidiga månskorpan på månens yta, berikades avsevärt med
vatten för mer än 4 miljarder år sedan, tvärtemot vad man tidigare trott. Forskningsresultatet
ger spännande nya bevis för att månens
tidiga skorpa innehöll mer vatten än vad man hittills trott vilket öppnar nya
dörrar till studie av månens historia.
För första gången har upptäckts apatit i månens tidiga skorpa vilket är otroligt spännande – eftersom vi nu äntligen kan börja pussla ihop detta okända skede i månens historia. Vi finner att månens tidiga skorpa var rikare på vatten än vi förväntat oss, och dess flyktiga stabila isotoper avslöjar en ännu mer komplex historia än vi kände till tidigare, beskriver Hayden, (som för närvarande arbetar som kosmokemist hos den berömda planetgeologen Gordon "Oz" Osinski vid Westerns institution för geovetenskaper).
Vår kunskap om vattnets historia på månen kommer från
Apollo-färdernas prover de tog de med sig till jorden. Men dessa prover tros
bara representera cirka fem procent av hela månens yta, beskriver Hayden. Tills
vi får tillbaka fler markprover från de kommande Artemis-uppdragen är de enda av
andra prover från månytan meteoriter från månen.
Hayden gjorde sin upptäckt av apatit vid The Open
University under sina doktorandstudier när hon verifierade en sten från en
samlare som en månmeteorit. Utöver identifieringen visade sig provet innehålla
en viktig del av data om vatten på månen.
"Jag hade sådan tur att meteoriten inte bara
kom från månen utan också innehöll kemi som är viktig för vår förståelse av
månens vattenförande mineraler", beskriver Hayden.
Apatit hittas i alla typer av månstenar utom glaspärlor (som var en del av de prover apollobesättningarna tog med sig från månen) och Ferroanska anortositstenar där det senare representerar månens tidiga skorpa. Den Ferroanska anortositstengruppen är känd för att vara otroligt gammal (4,5-4,3 miljarder år gammal) och är den enda kända bergarten som har bildats direkt av månens magmaocean – då månen var nästan helt smält.
Upptäckten beskrivs i en studie som publicerades nyligen
i tidskriften Nature Astronomy.
Bild vikipedia. En intressant bild som visar färgmättnaden på månens yta förstärkt rödaktig rostbrun för järn blåaktig för titanoxidmineraler.
