I ett internationellt samarbete mellan astronomer
ledda av forskare från Astrobiology Center och Queen's University Belfast
har upptäckts en ny kemisk signatur i en atmosfär på en exoplanet. En planet
som kretsar runt en annan stjärna än vår sol. Hydroxylradikalen (OH) hittades
på dagsidan av exoplaneten WASP-33b. En atmosfärblandning som aldrig hittats
tidigare. Denna planet är en så kallad
"ultrahet Jupiter", en gasjätteplanet som kretsar runt sin
värdstjärna mycket närmare än Merkurius kretsar runt solen och därför når
atmosfären där temperaturer ca 2500 grader C (tillräckligt varmt för att
smälta de flesta metaller).
Den ledande forskaren i projektet vid Astrobiology Center och
Queen's University Belfast, Dr. Stevanus Nugroho, säger: "Detta är det
första direkta beviset på OH i atmosfären på en planet bortom solsystemet. Det
visar inte bara att astronomer kan upptäcka denna molekyl i
exoplanetatmosfärer, utan också att de kan börja förstå den detaljerade kemin
hos denna planetariska population."
I jordens atmosfär produceras OH främst genom
reaktionen mellan vattenånga och syreatomer. WASP-33b kretsar kring stjärnan HD
15082. Systemet finns 399 ljusår bort i riktning mot Andromedia.
I vikipedia förklaras beteckningen WASP eller
Wide Angle Search for Planets som är ett internationellt konsortium av flera
akademiska organisationer som utför en ultravidvinkelsökning efter exoplaneter
med hjälp av transitfotometri. Innebärande att man söker efter en skugga av en passerande
planet framför sin sol. https://sv.wikipedia.org/wiki/Transitmetoden
Utbudet av robotteleskop syftar till att undersöka
hela himlen och samtidigt övervaka tusentals stjärnor av en skenbar magnitud
från cirka 7 till 13.
WASP är detektionsprogrammet som består av Isaac Newton Group, IAC och sex universitet från Storbritannien. De två kontinuerligt fungerande observatorierna täcker norra respektive södra halvklotet. SuperWASP-North ligger vid Roque de los Muchachos Observatorium på berget med samma namn som på La Palma på Kanarieöarna. WASP-South ligger vid Sydafrikanska astronomiska observatoriet, Sutherland i Roggeveldbergen i Sydafrika.
Dessa två observatorier använder åtta
vidvinkelkameror som automatiskt söker med transitmetoden o miljontals
stjärnor samtidigt vilket gör det möjligt att upptäcka sällsynta
transithändelser.
Bild vikipedia storleksförhållande mellan Jupiter
till vänster och den planet som omtalas ovan WASP-33b.
