En Polär ringgalax är en ovanlig typ av galax som är
försedd med en yttre ring av gas och stjärnor belägen i ett annat plan än
galaxens skiva.
Japanska astronomer rapporterade nyligen upptäckten av en tidigare okänd polär ringgalax med hjälp av data som erhållits med Subaru-teleskopet som är en del av Hyper Suprime-Cam Subaru Strategic Program (HSC-SSP)
Upptäckten beskrevs i en artikel som publicerades
den 26 augusti på arXiv-pre-print-servern.
De så kallade
polära ringgalaxerna (PRG) är system som består av en S0-liknande galax (SO liknande galax innebär en galax som inte kan klassificeras som
spiralgalax då den har otydliga spiraler och inte heller kan ses som en
elliptisk galax utan är ett mellanslag av dessa två) och en polär ring separerade från varandra sedan miljarder år tillbaks. I allmänhet är dessa yttre polära ringar som består
av gas och stjärnor, riktade ungefär i vinkelrät orientering åt huvudaxeln i värdgalarens centrum.
Men även om mer än 400 PRG-kandidater hittills
upptäckts har endast några dussin av dem bekräftats som verkligt polära ringgalaxer genom
uppföljande spektroskopiska observationer.
För att utöka den för närvarande korta listan över
bekräftade PRG: er har ett team av astronomer under ledning av Minoru Nishimura
vid Open University of Japan genomfört en detaljerad studie av ett urval av
kända PRG: er med hjälp av data från HSC-SSP. Något som resulterade i att de fann en ny
PRG-kandidat – identifierad som SDSS J095351.58+012036.1.
"Under denna sökning har vi upptäckt en ny
PRG-kandidat SDSS J095351.58+012036.1 (hädanefter J0953). Denna galax ligger i
utkanten av Cosmic Evolution Survey (COSMOS; (2007)) fält", skrev
forskarna i tidningen.
Cosmic Evolution Survey (COSMOS) är ett Hubble Space
Telescope (Projekt för att kartlägga ett två kvadratgradigt ekvatorialfält med
Advanced Camera for Surveys (ACS).
Projektet är den största undersökningen som någonsin genomförts av HST
och innehåller åtaganden från observatorier runt om i världen, såsom Very Large
Array radioobservatorium, Europeiska rymdorganisationens XMM-Newton-satellit
och Japans åtta meter långa Subaru-teleskop. För närvarande bidrar mer än 150
astronomer runt om i världen aktivt till projektet.
J0953 identifierades ursprungligen som en galax redan 2000 av Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Den har en fotometrisk rödförskjutning
på cirka 0,2, men med tanke på att inga spektroskopiska observationer av J0953
har utförts hittills är ingen spektroskopisk rödförskjutning av denna källa för
närvarande tillgänglig.
Enligt studien har J0953 en stjärnmassa på cirka
38,5 miljarder solmassor och här sker en stjärnbildningshastighet av cirka 2,66
solmassor per år. Stjärnmassan i värdgalaxen och den polära strukturen befanns
vara 26,18 respektive 4,23 miljarder solmassor. Värdgalaxens radie uppmättes
till 0,89 bågsekunder, medan den polära strukturen befanns vara 2,12 bågsekunder.
Astronomerna noterade att den polära ringstrukturen
hos J0953 verkar vara nästan vinkelrät mot skivan i dess värdgalax utan några
störda egenskaper. De rapporterar att den polära strukturen är blå och
förmodligen yngre än värdgalaxen.
Dessutom visade det sig att Sérsic-indexet för värdgalaxen är 2,94, vilket tyder på att värdgalaxen har en elliptisk galaxliknande struktur snarare än en exponentiell skiva. Forskarna tillade att det också är möjligt att värdgalaxen är en skivgalax.
Sammanfattningsvis av resultaten underströks från
författarna till studien att mer spektroskopiska observationer av J0953 bör
utföras för att slutligen bekräfta dess PRG-natur. I synnerhet krävs
ytterligare undersökning av de kinematiska egenskaperna hos både värdgalaxen
och den polära strukturen.
Bild vikipedia som visar NGC 660 i Fiskarna, en
polär ringgalax ovanstående finns ingen bra vild på. Men MGC 66+ visar hur en sådan kan se ut.
