Ett team av kemister, biologer och planetforskare
från MIT (Massachusetts Institute of Technology Cambridge, USA), Nanoplanet
Consulting, Harvard University och University of Alberta har med genom laboratorieexperiment
funnit att förhållandena i Venus moln möjligen kan innehålla liv. I rapporten
publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences beskriver gruppen de
experiment de genomförde i sitt laboratorium resultatet.
Tidigare forskning har visat att Venus yta i
genomsnitt är cirka 462° C, alldeles för varmt för livsformer vi känner till.
Planetens atmosfär är däremot mycket svalare speciellt i dess moln. Här är
temperaturen 30° C till 70° C, väl inom ett intervall som kan stödja liv. Molnen
består av svavelsyra och är mycket surare jordens moln. Men annorlunda
livsformer kan existera i moln av detta slag, enligt forskargruppen.
De utarbetade experiment för att avgöra om RNA och /eller DNA-baser kunde existera i en sådan miljö.
Experimenten involverade exponering av nukleinsyrabaser såsom cytosin, adenin, tymin, guanin och uracil i kemiska förhållanden som liknar dem som tros finnas i de Venus svavelmoln. De gjorde sedan samma sak med pyrimidin och purinnukleinsyrabaskärnor och 2,6-diaminopurin. De testade därefter syrabasernas stabilitet med NMR (nuclear magnetic resonance) och UV-spektroskopi. De fann att om syrabaserna förblev stabila i upp till två veckor - i förlängningen innebar detta att de kunde göra detsamma i Venus moln.
Men
då får de först bildas och existensen blir endast två veckor innan de upplöses
som jag tolkar det. Låter inte som att det skulle ske spontant eller vara annat
än en konkret möjlighet teoretiskt.
Forskarna förstår att deras resultat kan vara förundrande
för många forskare men knappast för kemister. De noterar att det är allmänt känt att
raffinering av olja innebär användning av koncentrationer av svavelsyra vilket då
resulterar i produktion av organiska föreningar av vilka några är aromatiska
molekyler. De föreslår därför att rymdforskare som letar efter liv i universum
kan behöva utöka sina mål till att inkludera planeters atmosfärer inte bara
deras ytor.
Bild vikipedia Molnstruktur av den venusianska
atmosfären, synliggjord genom ultraviolett avbildning.
