Bild wikipedia Illustratörs tolkning av TOI-561b och
dess sol. Solsystemet finns 380 ljusår bort i riktning mot stjärnbilden
Sextanten.
TOI-561b,s radie är ungefär 1,4 gånger större än jorden medan dess
omloppstid är något mindre än 11 timmar. Dess sol TOI-561b är något mindre och
svalare än vår sol. TOI-561 b bana runt sin sol är endast en fyrtiondel av
avståndet mellan Merkurius och vår sol. Planeten bör därför vara tidvattenlåst med
temperatur på dess permanenta dagsida som vida överstiger smälttemperaturen för
flertalet bergarter.
"Det som verkligen skiljer denna planet åt mot andra är dess ovanligt låga densitet," beskriver Johanna Teske, forskare vid Carnegie Science Earth and Planets Laboratory och huvudförfattare till en artikel som publicerades nyligen i The Astrophysical Journal Letters
För att testa hypotesen att TOI-561 b har en
atmosfär använde teamet Webbs NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) för att mäta
planetens dagstemperatur baserat på dess nära infraröda ljusstyrka. Tekniken, som
innebär att mäta minskningen i ljusstyrka i solplanetsystemet när planeten
rör sig fram från baksidan av sin sol liknar den teknik som användes för att söka efter atmosfärer i
TRAPPIST-1-systemet och med flera stenvärldar.
Om TOI-561 b är en kal sten utan atmosfär som kan
transportera värme till nattsidan, bör dess dagstemperatur närma sig 2 700
grader Celsius. Men NIRSpec-observationerna visar att planetens dagsida verkar
vara ca 1 800 grader Celsius vilket är svalare än väntat. Även om Webbs
observationer ger övertygande bevis för en atmosfär, kvarstår frågan om hur en liten planet som utsätts för så intensiv strålning hålla fast någon atmosfär
överhuvudtaget då den finns så nära sin sol och en så kraftig? Vissa gaser måste läcka ut i rymden men kanske inte lika mycket som förväntat.
"Vi tror att det finns en jämvikt mellan
magmahavet och atmosfären på planeten. Samtidigt som gaser kommer från magman ut i
atmosfären drar magmahavet tillbaka gasen mot ytan," beskriver medförfattaren
Tim Lichtenberg från Groningens universitet i Nederländerna.
Studien är de första resultaten från Webbs General
Observers Program 3860, som innebar att systemet observerades kontinuerligt i
mer än 37 timmar medan TOI-561 b genomförde nästan fyra fulla varv runt sin sol.
Teamet analyserar för närvarande hela datamängden för att kartlägga
temperaturen hela vägen runt planeten för att utröna atmosfärens
sammansättning.
"Det som är riktigt spännande är att den nya
datamängden öppnar upp för fler frågor än den besvarar," beskriver Teske.
