För cirka 2500 år sedan kastade en stjärna ut det mesta av sin gas och bildade den vackra södra Ringnebulosan NGC3132 (en planetarisk nebulosa)
. Nu har ett team på cirka 70 astronomer från 66
organisationer i Europa, Nord-, Syd- och Centralamerika och Asien använt James
Webbteleskopets bilder kompletterade med data från ESO:s Very Large Telescope i
Chile, San Pedro de Mártrir-teleskopet i Mexiko, Gaia-rymdteleskopet och rymdteleskopet
Hubble för att med dessa bilder pussla ihop stjärnans kaotiska undergång.
Stjärnan var nästan tre gånger så stor som vår sol
men endast cirka 500 miljoner år gammal då den kollapsade. Undergången skapade
höljen av gas som expanderat ut från stjärnan och lämnat efter sig en rest i
form av en vit dvärgstjärna med en densitet ungefär hälften av vår sols massa i
en storlek ungefär som jorden, säger professor Orsola De Marco, huvudförfattare
på tidningen, från Macquarie University's Research Center for Astronomy,
Astrophysics and Astrophotonics där man kan läsa om arbetet.
" Vi blev förvånade över att vi hitta bevis på
två eller tre följeslagare som förmodligen påskyndade stjärnans undergång samt
ytterligare en stjärna som fastnade i interaktionen", säger hon.
Varje bild är kombinerad nära och i mitten av infrarött ljus från tre filter. Till vänster belyser Webbs bilder av södra ringnebulosan den mycket heta gas som omger de två centrala stjärnorna. Till höger spårar Webbs bild stjärnans spridda molekylära utflöden som nått längre in i kosmos. På bilden till vänster tilldelades blått och grönt Webbs nära infraröda data tagna i 1,87 och 4,05 mikron (F187N och F405N), och rött tilldelades Webbs centrala infraröda data tagna i 18 mikron (F1800W). I bilden till höger tilldelades blått och grönt Webbs nära infraröda data tagna i 2,12 och 4,7 mikron (F212N och F470N), och rött tilldelades Webbs mittinfraröda data tagna i 7,7 mikron (F770W). Upphovsman: NASA, ESA, CSA och O. De Marco (Macquarie University). Bildbehandling: J. DePasquale (STScI) För att förstå resonemanget här se denna länk där bilder finns i förklarande syfte. Se denna länk för att förstå resten av utläggningarna och bildförklaringar i inlägget.
Astronomer samlades online och utvecklade teorier
och modeller kring den mitt-infraröda bilden för att rekonstruera hur stjärnan
hade utplånats.
Man frågade sig hur skapade upp till fem stjärnor
södra ringnebulosan? Panel 1 visar ett bredare fält med stjärnorna 1, 2 och 5,
varav den sista kretsar stjärna 1 mycket tätare än stjärna 2 gör. Panel 2
zoomar in på scenen och två andra stjärnor (3 och 4) visas i sikte; Stjärna 3
avger jetstrålar. Panel 3 visar stjärna 1 som expanderar när den åldras. Både
stjärnorna 3 och 4 har skickat iväg en serie jetstrålar. I panel 4 zoomas ut
för att se hur ljus och stjärnvindar karvar ut ett bubbelliknande hålrum. Stjärna
1 är omgiven av en dammig skiva. I den femte panelen interagerar stjärna 5 med
den utstötta gasen och damm vilket genererar systemet med stora ringar som ses
i den yttre nebulosan. Den sjätte panelen skildrar scenen som vi observerar den
idag. Upphovsman: NASA, ESA, CSA, E. Wheatley (STScI)
I mitten av nebulosan lyser en extremt het central
stjärna, en vit dvärg som har djort slut på sitt väte. "Den här stjärnan
är liten och het, men är omgiven av kallt damm", säger Joel Kastner,
teammedlem, från Rochester Institute of Technology USA. Och tillägger "Vi
tror att all den gas och det stoft vi ser kastas ut överallt måste ha kommit
från den där stjärnan, men den kastades i mycket specifika riktningar från de
medföljande stjärnorna."
Det finns också en serie spiralstrukturer som rör
sig ut från mitten. Dessa koncentriska bågar skulle skapas när en följeslagare
kretsar kring den centrala stjärnan medan den förlorar massa. Ytterligare en stjärna
syns längre ut på bilden.
Genom att titta på en tredimensionell rekonstruktion
av data såg teamet också par av utskjutningar som kan uppstå när astronomiska
objekt matar ut materia i jetstrålar. Dessa är oregelbundna och skjuter ut i
olika riktningar, vilket möjligen innebär en trippelstjärneinteraktion i
mitten.
De Marco säger. "Vi drog först slutsatsen att
det fanns en nära följeslagare på grund av den dammiga skivan runt den centrala
stjärnan, den ytterligare partnern som skapade bågarna och den superlånga
följeslagaren som du kan se på bilden. När vi väl såg jetstrålarna visste vi
att det måste finnas en annan stjärna eller till och med två inblandade i
mitten, så vi tror att det finns en eller två mycket närliggande följeslagare,
ytterligare en på medelavstånd och en mycket långt borta. Om så är fallet finns
det fyra eller till och med fem stjärnor inblandade i denna händelse.
Artikeln om arbetet publicerades i dagarna i Nature
Astronomy.
Bild vikipedia på Ringnebulosan NGC3132 tagen av
Hubbleteleskopet.
