För första gången har forskare vid NASA fått bevis på existensen av en polär cyklon på Uranus. Genom att undersöka i mikrovågfältet upptäckte de fenomenet vid planetens nordpol.
Resultatet bekräftar teorin att alla planeter med betydande atmosfärer i
vårt solsystem oavsett om planeterna huvudsakligen består av sten eller gas
visar på en virvlande stark vindvirvel vid polerna (storm, cyklon orkan ex.).
Forskare har länge vetat att Uranus sydpol har en snurrande
vind. NASA: s Voyager 2-foton av metanmolntoppar visade vindar vid polarcentret
som snurrade snabbare än vindarna över resten av polen. Voyagers infraröda
mätningar observerade däremot inga temperaturförändringar, men de nya
resultaten, publicerade nyligen i Geophysical Research Letters visar detta. Med
hjälp av enorma radioantenner från Very Large Array i New Mexico kunde man se in under
Uranus moln och upptäckte då att den cirkulerande luften vid nordpolen är varmare och torrare än övriga områden där vilket är ett kännetecknen på en
stark cyklons framfart.
Observationerna
samlades in 2015, 2021 och 2022 och gick djupare in i Uranus atmosfär än någon
tidigare observation gjort.
Observationerna visar att Uranus är en dynamisk
värld, beskriver huvudförfattaren till studien Alex Akins vid NASA: s Jet
Propulsion Laboratory i södra Kalifornien.
Uranus visar upp mer av sig idag under sin bana än för
några år sedan tack vare planetens position numera i sin omloppsbana. En bana
som tar 84 år att slutföra ett helt varv och under de senaste decennierna har
polerna inte varit riktade mot jorden. Men sedan 2015 har forskare fått en
bättre bild av dessa och kan se djupare in i atmosfären vid polerna.
Cyklonen på Uranus är kompakt formad med varm och
torr gas i sin kärna och liknar de som upptäcktes av NASAs Cassini i Saturnus.
Med de nya fynden har cykloner (som
roterar i samma varvriktning som planeten roterar) eller anticykloner (som roterar i motsatt riktning) nu
identifierats vid polerna på alla planeter i vårt solsystem utom Merkurius som
inte har någon betydande atmosfär.
Men till skillnad från orkaner på jorden bildas inte
cykloner på Uranus och Saturnus över vatten (då detta inte finns) och de rör
sig inte vidare ut över planeten. De är låsta vid polerna. Forskare kommer nu att hålla koll på hur Uranus
cyklon utvecklas under de kommande åren.
Bild NASA. NASA-forskare
använde mikrovågsobservationer för att upptäcka den första polära cyklonen på
Uranus, här sett som en ljusfärgad prick till höger om mitten i varje bild av
planeten. Bilderna togs på våglängdsband
K, Ka och Q, från vänster. För att markera cyklonfunktionerna användes en annan
färgkarta för var och en. Credits: NASA/JPL-Caltech/VLA
