De första världarna bortom vårt solsystem upptäcktes för tre decennier sedan. Sedan dess har nästan 5 000 exoplaneter bekräftats i vår galax. Astronomer har utöver det upptäckt ytterligare ca 5 000 planetariska kandidater – objekt som kan vara planeter men ännu inte har bekräftats som detta. Listan över planeter har nu krympt med minst tre.
I en studie som publicerats i Astronomical Journal rapporterar MIT-astronomer att tre, potentiellt fyra planeter som ursprungligen upptäckts av NASA: s Kepler rymdteleskop är felklassificerade. Istället är dessa sannolikt små stjärnor. Teamet använde uppdaterade mätningar för att dubbelkontrollera det som man trodde planeternas storlek och upptäckte då att tre av dessa är för stora för att vara planeter. Med nya och bättre uppskattningar av stjärnegenskaper fann forskarna då att de tre objekten, kända som Kepler-854b , Kepler-840b och Kepler-699b uppskattas vara mellan två och fyra gånger större än Jupiter.
"De flesta exoplaneter är av Jupiter-storlek eller mindre. Två gånger [storleken] Jupiter är redan misstänkt. Större än så kan inte vara en planet har vi tidigare konstaterat säger studiens huvudförfattare Prajwal Niraula, graduate student in MIT's Department of Earth, Atmospheric, and Planetary Sciences.
En fjärde planet, Kepler-747b är ungefär 1,8 gånger Jupiters storlek vilket kan jämföras med de allra största
bekräftade planeterna. Kepler-747b planetariska status, avslutar teamet, är
misstänkt men inte helt osannolik. Arbetet med att hitta fler exoplaneter som
bör vara stjärnor fortsätter.
Bild vikipedia på Keplerteleskopet som togs ur bruk
2018 efter att bränslet tagit slut efter 9 år av exoplanetsökande.
