Bortsett från stjärnorna och månen ser natthimlen mörk
ut. Men en grupp forskare var nyfikna på hur mörkt det egentligen är.
För att ta reda på det beslutade astronomer att se
igenom 200000 bilder från NASA: s rymdteleskop Hubble och göra tiotusentals
mätningar av dessa bilder för att leta efter eventuell kvarvarande bakgrundsstrålning
därute. Projektet fick namnet SKYSURF. Man sökte efter ljus som inte kom från skenet
från planeter, stjärnor, galaxer och eller reflexer från damm i vårt solsystem.
När forskare slutfört inventeringen fann de likväl ett
mycket litet överskott av ljus vilket kunde motsvaras i styrka som ett stadigt sken från 10 eldflugor. Ett sken
som fanns över runt om och i vårt solsystem. Det är som att släcka alla lampor i ett stängt rum
och ändå hitta ett kusligt sken från väggar, tak och golv.
Astronomer säger att en möjlig förklaring till detta
kvarvarande sken är att vårt solsystem innehåller en svag sfär av stoft från
kometer som faller in i solsystemet från alla håll, och att det är glöden av solljus
som reflekteras i detta stoff. Om det är stämmer kan detta damms sken vara ett bytt tillskott för att förstå solsystemets tidigare kända arkitektur.
Denna teori förstärks av det faktum av att ett annat
team av astronomer som 2021 använde data från NASA: s New Horizon för att mäta
bakgrundssken. New Horizons flög över Pluto 2015 och de små asteroiderna 132524 APL och 486958 Arrokoth i Kuiperbältet och är nu på väg ut i den interstellära rymden. New
Horizons-mätningarna gjordes på ett avstånd av 4 miljarder till 5 miljarder mil
från solen. Det är långt utanför planeternas och asteroidernas hemvist och det
antas att det inte då finns någon förorening från interplanetärt damm här som
kan ge något sken.
New Horizons upptäckte likväl ett svagt sken som
tydligen kommer från en mer avlägsen källa än Hubble upptäckt. Källan till
bakgrundsljuset som upptäcktes av New Horizons är oförklarlig. Det finns många teorier
som sträcker sig från förfall av mörk materia till en enorm för oss osynlig
population av avlägsna galaxer.
– Om vår analys stämmer finns det en okänd
dammkälla mellan oss och där New Horizons gjorde sina mätningar.
Det betyder att det här är någon form av ljus vi inte förstår som kommer inifrån vårt
solsystem, säger Tim Carleton, vid Arizona State University (ASU).
– Eftersom vår mätning av restljus är högre än New
Horizons tror vi att det är ett lokalt fenomen som inte finns långt utanför
solsystemet. Det kan vara ett nytt element av innehållet i solsystemet men inte kvantitativt mätts förrän nu, säger Carleton.
Hubbles veteranastronom Rogier Windhorst, också han från
ASU, var den som först fick idén att samla in Hubble-data för att leta efter
"spökljus".
Ett antal doktorander och studenter bidrog till
projektet SKYSURF, bland annat Rosalia O'Brien, Delondrae Carter och Darby Kramer
vid ASU, Scott Tompkins vid University of Western Australia, Sarah Caddy vid
Macquarie University i Australien och många andra.
Ännu
vet man inte säkert källan till skenet eller skenen (min anm.). Men troligast
är det från reflektioner från damm därute. Damma som finns överallt. Kanske sken av radioaktivt damm eller varför
inte solen själv som reflekterar i något. Det är ju väldigt svagt sken som nämndes ovan. Nog skulle väl
solen kunna ge detta lilla sken. Jag anser det. Men om det är likvärdigt svagt överallt bör solen då reflektera i något vi ännu inte förstår. Men något som finns överallt och konstant lika i densitet.
Bild en illustration av hur man kan tänka sig
skenet. Bild från https://hubblesite.org/
