Äldre fåglar söker inte nya vänkontakter

 

Bild på sparv https://pxhere.com/

Hos människor antas det att äldre människor har färre vänner eftersom de är mer kräsna när det gäller vem de spenderar sin tid med och vilka kontakter de behåller eller skapar. Det finns också ett problem med att det finns färre människor i deras egen ålder att skapa nya relationer med. Men det är svårt att plocka isär de olika potentiella orsakerna för människor då så mycket kan påverka vilka eller vem som blir ensam och vem som får problem eller inte med ensamhet (obs inte att förglömma i detta är att det finns många människor äldre som yngre som lider av sin ensamhet), därför forskar forskare i djurvärlden efter fenomenet. Teamet bakom forskningen var under ledning från Imperial College London och djuret som det forskades om blev en isolerad population av sparvar på ön Lundy i Bristolkanalen.

Genom att kartlägga åldrar och sociala nätverk hos fåglarna fann de att äldre sparvar tenderar att ha färre vänner liksom  människor. Anledningen kan vara att det inte finns något "evolutionärt tryck" att skapa vänkontakter för äldre fåglar medan vänlighet hjälper yngre fåglar att överleva och få föröka sig mer framgångsrikt.

Äldre fåglar lockar ej till sig det motsatta könet för att bilda familj och därmed ny kull och samma sak sker med människosläktet. Tiden som är kvar hos en gammal människa att planerade arbete familj och framtid är inte lika meningsfull på grund av tidens gång. Hos fåglar är det säkert samma sak men då är det orken och möjligheten att klara av en ny kulls behov som avgör viljan till nya förhållanden. Naturen sätter ett stopp.

Ledande forskare Dr Julia Schroeder, från Institutionen för biovetenskap (Silwood Park) vid Imperial, beskriver det som: "Den evolutionära mekanismen kan också vara verksam hos människor - det kan vara så att äldre människor är mindre benägna att träffa nya vänner när de åldras. I kombination med att det finns färre potentiella vänner i samma ålder och behov kan detta vara en faktor i ensamhetskrisen bland äldre människor.

Medförfattaren Dr Jamie Dunning, nu vid University of Leeds, förklarar: "Vår studie är en av de första som föreslår att fåglar, liksom däggdjur också minskar storleken på sitt sociala nätverk när de åldras. Specifikt minskas antalet vänskaper med åldern och hur central en fågel är för det bredare sociala fågelnätverket,

Lundy Island där fågelforskningen gjordes är värd för en "sluten" population av sparvar, vilket innebär att inga  individer lämnar eller anländer till ön. Detta gör det möjligt för teamet att samla in massor av exakta uppgifter om invånarna, inklusive deras ålder, häckningsframgång och sociala nätverk. Registreringen har pågått i 25 år.

Tidigare forskning från teamet har visat att vänlighet (särskilt till det motsatta könet) hjälper sparvarna på ön att föröka sig framgångsrikt, vilket visar att det är en fördel att ha ett bra socialt nätverk när de är unga.

I den nya studien har forskarna tittat på den andra änden av livet, för att se om vänlighet fortfarande är en fördel för äldre fåglar. De fann att bristen på vänlighet inte var ett problem för äldre sparvar.

Dr Schroeder förklarade: "'Vänlighet', åtminstone när det gäller sparvar verkar förändras med åldern. När de är unga hjälper det dem att få vänner, vilket ger dem en evolutionär "fördel". Men när de väl har förökat sig några gånger verkar det som om det inte har någon evolutionär "kostnad" att vara ovänlig – det finns inga nackdelar som innebär att dess gener inte skulle föras vidare.

Det finns paralleller hos människor för åldersrelaterade tillstånd som Parkinsons – även om sjukdomar som denna helt klart har en kostnad för individen. Fast de uppstår först efter reproduktion, förs de ändå vidare till avkomman, så det finns ingen mekanism för evolutionen att förlora dessa gener.

Dr Schroeder säger: "I slutändan kan studiet av vänlighet med åldern – oavsett om det är hos sparvar eller människor – hjälpa oss att förstå hur vi kan hjälpa äldre människor att få nya vänner och minska bördan av ensamhet för de som upplever detta.

Studien publiceras i dagarna i Philosophical Transactions of the Royal Society B, i ett specialnummer av tidskriften om att förstå ålder och samhälle med hjälp av naturliga populationer.

Om ålder kan ökas och kanske har gjorts för interstellära stjärnresenärer som är (om de finns) på väg mot oss eller har varit här kan äldre varelser vara de bästa resenärerna. De är inte lika impulsiva och har inte behov av att göra sig omtyckta som yngre som konkurrerar om allt. Äldre kalla lugna eftertänksamma resenärer med lång livserfarenhet kan vara bättre på att ta kontakt med och förstå oss jordbor. Yngre kan snabbt ta till misstanke och vapen om de tror de ser ovänligt bemötande. Om man nu ska se på rymdresenärer som likartade människosläktet. Vi ska tänka på att tidiga generationer hade de äldstes råd. I dag är det tvärtom ungdomar gynnas och äldre pensioneras . Men vi ska inte se de tidigare generationerna som dumma de levde och lämnade en planet till oss att leva på,  kommer vi att göra det samma till framtida generationer?