16 Psyche är en asteroid i asteroidbältet mellan
Jupiter och Mars vilken anses som en metallisk asteroid och vara
järnkärnan av en planetbildning som misslyckades under solsystemets
tidigaste dagar. Hur detta skulle kunna misslyckas är inte förklarat (min anm).
Men ny
forskning från University of Arizona tyder på att asteroiden kanske inte
är så metallrik eller tät som man trott och påstår en helt annan
ursprungshistoria för Psyche. Den slutliga lösningen kan kanske fås vid NASA:s planerade Psyche-uppdrag
2022 då en farkost sänds upp för att komma fram till asteroiden 2026.
UArizona-studenten
David Cantillo är huvudförfattare till en ny artikel publicerad i The Planetary
Science Journal. Här han föreslår att 16 Psyche består av 82,5% metall, 7%
lågjärnspyroxen och 10,5% kolhaltig chondrite som sannolikt har sitt ursprungs från
nedslag av meteoriter.
Cantillo och hans medarbetare uppskattar att 16
Psyches täthet (densitet) - är cirka 35 %. Detta är stor skillnad mot idigare antagande
att asteroiden var kompakt järn upp till 95 %.
Snarare än att vara en intakt kärna av en tidigt misslyckad planetbildning är Psyche en skräphög liknande en annan nu grundligt studerad asteroid - Bennu.
Det är från UArizona
forskningsuppdragsteamet arbetar på uppdrag av NASA (OSIRIS-REx-uppdrag) som det hämtades ett prov från Bennus yta som
nu är på väg tillbaka till jorden för analys här.
"Psyke som en skräphög skulle vara mycket
oväntat, men våra data fortsätter att visa uppskattningar med låg densitet
trots dess höga metalliska innehåll", säger Cantillo. 16 Psyche har ungefär
lika stor yta som Massachusetts och forskare uppskattar att den innehåller
cirka 1 % av allt asteroidbältesmaterial i asteroidbältet. Den upptäcktes
första gången av en italiensk astronom 1852 och var den 16:e asteroiden som
någonsin upptäckts.
Själv
anser jag deras slutsats är trolig då jag har svårt att förstå den tidigare förklaringen om asteroiden (min anm).
Bild från vikipedia på en konstnärs illustration på
hur en farkost som landar på Psyche skulle se ytan.
