Ett team av forskare som använt flera rymd- och
markbaserade teleskop, inklusive NASA:s James Webb Space Telescope, NASA:s
Fermi Gamma-ray Space Telescope och NASA:s Neil Gehrels Swift Observatory, föratt observera en exceptionellt ljusstark gammablixt, GRB 230307A och
identifiera denna troligen neutronstjärnekollision som genererade explosionen och skapade utbrottet. Webbteleskopet upptäckte grundämnet tellur i explosionens
efterdyningar.
Andra grundämnen nära tellur i det periodiska systemet – som jod, vilket behövs för mycket av livet på jorden – kommer sannolikt också att finnas bland denna kilonovas utkastade material. En kilonova är en explosion som åstadkoms av en neutronstjärna som smälter samman med antingen ett svart hål eller med en annan neutronstjärna.
Drygt 150 år efter att Dmitri Mendelejev skrev ner
det periodiska systemet är vi nu äntligen i stånd att börja fylla i de sista
luckorna av förståelse av var grundämnen med hjälp av Webbteleskopets upptäckt,
beskriver Andrew Levan vid Radboud University i Nederländerna och University of
Warwick i Storbritannien som var huvudförfattare till studien.
Även om neutronstjärnkollisioner under lång tid i
teorin så kallade "tryckkokare" ansetts skapa några av de mer
sällsynta grundämnena. Grundämne som är betydligt tyngre än järn men som är
svåra att förstå bakgrunden till.
Kilonovor är extremt sällsynta vilket gör det svårt
att observera dessa fenomen. Korta gammablixtar som traditionellt ansetts vara
de som varar mindre än två sekunder kan vara biprodukter av dessa sällsynta
sammanslagningsepisoder (kilonovor). Långa gammablixtar pågå i flera minuter
och är vanligtvis förknippade med en massiv stjärna som försvinner som en
supernova.
Gammablixten GRB 230307A är särskilt anmärkningsvärd. Först upptäckt av Fermi Gamma-ray Space Telescope i mars är den näst ljusstarkaste gammablixten som observerats under över 50 års observationer, cirka 1 000 gånger ljusare än en typisk gammablixt som Fermi observerar. Den varade i 200 sekunder, vilket placerar den i kategorin långvariga gammablixtar trots dess ursprung.
Gammablixten verkar komma från två neutronstjärnor
som smälter samman, beskriver Eric Burns, medförfattare till artikeln och
medlem av Fermi-teamet vid Louisiana State University.
Studien har publicerats i tidskriften Natur.
Bild vikipedia. En bild av GRB 230307A den röda
pricken på den övre delen till vänster är gammablixten. Galaxen på den nedre
delen av bilden är där neutronstjärnkollisionen skedde och gammablixten
uppstod.
