Naturen är i många sammanhang uppbyggt i spiralform -
från en orkans virvlar till protoplanetära skivor runt nya stjärnor och spiralgalaxer.
Nu har astronomer även funnit unga stjärnor som i spiralform
dras in mot centrum likt en massiv stjärnhop i rörelse in i Lilla Magellanska molnets centrala del. Lilla Magellanska molnet är en
satellitgalax till Vintergatan.
Spiralens yttre arm i denna spiralformade stjärnsamling kallad NGC 346 kan ses som en flod i rörelse bestående av gas och stjärnor. Detta "kan" vara ett effektivt sätt att driva på ny stjärnbildning, säger forskare.
Lilla Magellanska molnets stjärnor har en enklare
kemisk sammansättning än stjärnorna i Vintergatan vilket gör att Lilla
Magellanska molnets stjärnor liknar de galaxer som fanns i det tidiga
universum då tyngre element var mer sällsynta. Stjärnorna i Lilla Magellanska
molnet är hetare än de i Vintergatan och brinner snabbare slut på sitt bränsle.
Det lilla Magellanska molnet är 200000 ljusår bort från
oss och är en av de närmsta galaxerna till oss förutom Vintergatan som vårt
eget solsystem är en del av.
Att lära sig hur stjärnor bildas i det lilla Magellanska
molnet ger inblick i hur en eldstorm av stjärnfödelse kan ha inträffat i det
tidiga universums historia när detta genomgick en "stjärnboom" cirka
2 till 3 miljarder år efter bigbang.
De nya resultaten visar dock att processen med
stjärnbildningstakt i Lilla Magellanska molnet liknar den som sker i Vintergatan (ingen stjärnboom här).
Stjärnsamlingen NGC 346 är 150 ljusår i diameter med en massa på 50000 solar. Dess spiralform och den snabba
stjärnbildningshastigheten här just i denna samling har förbryllat astronomer. Det
krävdes den kombinerade kraften hos NASA:s rymdteleskop Hubble och Europeiska
sydobservatoriets Very Large Telescope (VLT) för att reda ut beteendet i denna stjärnsamling.
" --- Vi skulle inte ha liv i universum utan stjärnor och ändå förstår vi inte helt
hur de bildas, förklarade studieledaren Elena Sabbi vid Space Telescope Science
Institute i Baltimore. – Vi har flera modeller som gör förutsägelser men en
del av de förutsägelserna är motsägelsefulla. Vi vill veta vad som reglerar
processen för stjärnbildning eftersom det är dessa lagar som vi behöver för att förstå vad vi ser i det tidiga universum.
Något som är än viktigare nu när James
Webbteleskopet kan se längre tillbaks i tiden än något teleskop tidigare kunnat.
Att se räcker inte vi bör även förstå vad vi ser (min anm.).
Forskare bestämde stjärnornas rörelser i NGC 346 på
två olika vis. Med hjälp av Hubble gjordes mätningar av Sabbi och hennes team av
förändringarna i stjärnornas positioner under 11 år (data för detta hade tidigare Hubbleteleskopet samlat in). Stjärnorna i regionen rör
sig med en genomsnittlig hastighet på 3200 km/h. vilket innebär att de på 11 år
rört sig ungefär 2 gånger avståndet mellan solen och jorden.
NGC 346 är relativt långt bort från oss och inuti en galax
(Lilla Magellanska molnet). Detta innebär att mängden observerad rörelse är
mycket liten och därför svår att mäta. Dessa utomordentligt exakta
observationer var endast möjliga på grund av Hubbleteleskopets upplösning och
höga känslighet. Hubbles tre decennier långa observationshistoria ger också en
baslinje för astronomer att följa små himmelska rörelser över tid.
Intressant
är att Stjärnor i Lilla Magellanska molnet är av samma sammansättning som de
allra tidigaste stjärnorna. Något som är svårt att förstå de borde vara av
samma sammansättning som Vintergatans som är uppbyggda efter de första
stjärnornas kollaps i supernovor som resulterade i nya grundämnen. Den stjärnbildning som sker i dag i Lilla Magellanska molnet borde vara av samma slag som de som bildas i Vintergatan och stjärnorna i Lilla Magellanska molnet vara av samma slag som de i Vintergatan. Men så är det inte. Varför har det Lilla Magellanska molnet inte utvecklats? Har denna galax isolerats och stannat i utveckling? Varför har inte supernovor här om sådana skett inte gett nya grundämnen härtill ny stjärnbildning? OM supernovor inte skett här varför isåfall? Har alla gamla stjärnor helt enkelt stannat av som neutronstjärnor, vita dvärgstjärnor.? Vad består exoplaneter av här? Många frågor men inga svar ? (min anm.).
Bild vikipedia på den stjärnhopen NGC 346 där
genomenet upptäcktes. Bilden tagen av Hubbleteleskopet.
