"Det är de äldsta japanska astronomiska nedtecknanden av en röd form av detta slag", säger Ryuho Kataoka, forskare vid Institutionen för polarvetenskap vid Högskolan för tvärvetenskapliga vetenskaper vid The Graduate University for Advanced Studies och National Institute of Polar Forskning. – Det kan ha varit ett rött norrsken som producerats under magnetstormar. Men övertygande skäl har inte lämnats även om beskrivningen har varit mycket känd bland japanska folket under en lång tid."
Problemet med aurorahypotesen är enligt Kataoka att norrsken inte ser ut som fasansvansar. Istället är de bandliknande över himlen. Det kunde ha varit en komet har vissa forskare funderat över men kometer är oftast inte röda.
För att bättre förstå fenomenet justerade Kataoka och hans team den magnetiska latitud Japan hade vid tiden ifråga vilket var 33 grader i 620, jämfört med 25 grader idag. Fasansvansen verkade vara ca 10 grader lång och placerad inom det område på himlen som skulle kunnat påverkas av en stark magnetisk storm.
"De senaste rönen har visat att norrsken troligen likväl är förklaringen till denna "fasanliknande svans" (bakdelen på en fasans fjädrar) vid denna magnitud vid en stor magnetisk storm," enligt Kataoka. "Detta innebär att 620 AD fenomenet sannolikt var ett norrsken."
Bilden ovan är på en fasan och finns på vikimedia.
_(14753286594).jpg){kind=link}