Mars nordpol är mindre dammig än övriga Mars

 

Bild https://www.washington.edu tagen med Mars Express High Resolution Stereo Camera  visar vy av Korolev-kratern nära Mars nordpol av fem olika 'remsor' film som har kombinerats till en enda bild, där varje remsa samlas över föregående. Foto: ESA/DLR/FU Berlin

Även om Mars en gång kan ha liknat jorden är den Mars nu långt ifrån gästvänlig. Likväl väcker vissa detaljer som istäckt vatten  forskarnas nyfikenhet. Precis som på jorden innehåller is värdefull kunskap om historiskt klimat som kan ge ledtrådar till om Mars hyser eller någonsin har hyst liv.

Förutom polerna, där tunn is ibland är exponerad (beroende på årstid)  finns det mesta av Mars is  under ett dammigt ytlager. Damm påverkar klimatet genom att isen blir mörk vilket förändrar hur mycket solljus som reflekteras ut i rymden.

"Vi vet att det finns fruset vatten i området runt Mars nordpol men det har funnits utbredd oenighet om hur dammig isen är," beskriver Aditya Khuller, senior forskare vid UW:s  (University of Washington) laboratorium för tillämpad fysik. "Ju dammigare desto mörkare is. Likt en mörk T-shirt i solen gör dig varmare, blir dammig is varmare och förångas snabbare."

Mycket av det vi vet om hur jordens klimat har utvecklats under årtusenden kommer från provtagning av is på ex Grönland eller sydpolen. Forskare har borrat djupt ner i jordens polarisar för att dra fram långa cylindrar av is som innehåller en registrering av den lokala atmosfären historiskt. Precis som ett träds ringar kan dessa register dateras till forntida perioder i jordens historia. Men det är ingen lätt uppgift på jorden. På Mars är det än mer komplicerat.

National Aeronautics and Space Administration firade sin första framgångsrika mission till Mars för 50 år sedan. År 2008 lyckades Mars Phoenix-uppdraget ta prover av is nära dess nordpol vilket var en stor framgång. UW-forskarna använde data från Mars Phoenix-uppdraget, kombinerat med observationer från satelliter i omloppsbana, för att slutföra studien.

För flera år sedan upptäckte Khuller, en avvikelse i hur forskare analyserade isens fysiska egenskaper på Mars. Den ledande metoden utvecklades för att studera regoliten (månens sand och damm) på månen, men när Khuller kontrollerade denna noggrannhet på jorden verkade resultaten felaktiga.

I studien arbetade Pari Mohan, som nyligen tog examen vid UW med en examen i geovetenskap, tillsammans med Khuller med att göra om beräkningarna med en annan metod. Deras metod bygger på en metod utvecklad av Steve Warren, professor emeritus vid UW of Earth and space science samt expert på att analysera snö och is.

"Hans metoder hade använts framgångsrikt för att studera snö och is på jorden i årtionden. Så jag tyckte det skulle vara intressant att anpassa dessa jordtestade metoder till Mars," beskriver Khuller. Resultaten tyder på att nordpolen är staplad med lager av dammigare is mellan skivor av renare is. Ett dammigt lager frost bildas över isen varje vinter och försvinner på sommaren, vilket avslöjar äldre, renare is. I tidigare studier har uppskattningar visat att det översta lagret av polaris innehöll så mycket som 25 % damm i massa, men i denna nya studie visar resultatet  att det är närmare 3 %.

"Genom att se på hur ljusstyrkan förändrades över tid kom vi fram till att det finns frost som bildas på vintern och att den är mer dammig. På marssommaren försvinner det, och blottlägger renare, äldre is," beskriver Khuller.

Dessa lager innehåller viktiga detaljer om Mars klimat för tusentals år sedan då isen tros ha bildats av snöfall. Mars har upplevt enorma istider som har avlagrat tunn is på ungefär en tredjedel av planeten.

Jorden stabiliseras av månens gravitationskraft. Mars, som har två små månar, "oscillerar vilt," beskriver Khuller, vilket orsakar dessa dramatiska istider.

I en tidigare studie föreslog Khuller med kollegor att lager av damm och is kan ha skapat  förutsättningar för liv på Mars. De mörka lagren kan hjälpa till att fånga solljus och bilda fickor av smältvatten i isen. Dessa fickor, berikade med näring från dammet, kan potentiellt hysa bakterier och primitiva livsformer.

Liknande fickor av grunt, dammigt smältvatten som finns i is på jorden är ofta fulla av liv på sommaren. På vintern fryser vattnet och mikroberna blir vilande tills nästa sommar.

"Det faktum att Mars och jorden båda har liknande lager av fruset vatten och damm är intressant," beskriver Khuller. "Varför har jorden liv och Mars inte?"

Studien från University of Washington publicerades den 8 september 2026  i npj Space Exploration och i den beskrivs att Mars nordpol innehåller mindre damm än vad forskarna trodde. 

Kollisioner mellan istäckta månar stör inte de dolda haven under isen.

 

Bild Wikipedia  Taget av rymdsonden Cassini på Saturnus måne Diones bakre sida (från oss sett).

Flera av månarna som kretsar kring Saturnus, Uranus och Neptunus döljer sannolikt hav av flytande vatten under kilometertjock is. Eftersom livet som vi känner är beroende av vatten räknas dessa istäckta hav till de mest lovande platserna att söka efter liv i bortom jorden. Forskare misstänker att några av dagens månar är återuppbyggda rester från tidigare generationer av månar som splittrats och återbildats av kollisonsrester. Frågan är om dessa tidigare kollisioner förstörde månens hav och därmed möjligheten till liv i haven?

En studie (se nedan) under ledning från University of Maryland (UMD), publicerades den 21 augusti 2026 i tidskriften Nature Astronomy ger ett svar. Efter att ha simulerat våldsamma kollisioner på istäckta månar fann forskarna att inte ens de kraftigaste krascher fundamentalt förändrar dessa isiga världar där hav kan finnas under dess is.

"Den stora frågan vi ställde oss var om de istället hjälper månar att få hav efteråt eller om de raderar havet och återställer månen till en kall värld lik vår måne." förklarade studiens huvudförfattare Marc Neveu, astronomiassistent vid UMD. "Det vi upptäckte var att  kollisionerna egentligen inte spelar någon roll när det gäller havens vara eller inte vara. Om det fanns ett hav innan, finns det troligen ett hav efter katastrofen och vice versa."

Upptäckten överraskade Neveu och hans medförfattare till studien vid Southwest Research Institute i Colorado och Weizmann Institute of Science i Israel.

I den nya studien kopplade forskarna samman två mycket olika typer av datorsimuleringar. En typ återskapade den våldsamma fysiken i en kosmisk krasch och spårade hur miljontals sten- och isfragment splittras, värms upp och klumpar ihop sig igen. Den andra metoden simulerade den långsamma förbränningen i månens inre magma under miljarder år och följde hur värme byggs upp och släpps ut från kärnan, samt om is då kan smälta ner till ett hav.

Genom att kombinera dessa två metoder kunde forskarna följa två storlekar av månar med ungefär 500 respektive 1 000 kilometer radie då dessa månar träffades av mindre rymdstenar, sprängdes isär och klumpades ihop igen av gravitation. Teamet spolade sedan fram 4,5 miljarder år av varje simulerad månes förändringar efter en kollision  och fann att månens storlek spelade en större roll än väntat för att avgöra en kollisions efterverkningar.

"På större månar omvandlas kraschens energi till extra värme som  kan göra ett befintligt hav djupare i ett par miljarder år. På mindre månar vänder historien," beskriver Neveu. "Före en kollision har dessa små månar ett kaosartat yttre lager av en blandning  av is och sten som fungerar som en isolerande filt och hjälper till att fånga upp den inre värmen som upprätthåller ett hav. Kollisionen skakar om allt och när månen återbildas sjunker stenen till mitten och isen flyter upp till toppen. Det blir svårare för den mindre månen att hålla kvar ett hav eftersom isen är borta Men i inget av fallen skapade en kollision ett hav som annars skulle ha förblivit fruset. "Teamets resultat gäller enmängd verkliga världar som NASA och andra rymdorganisationer planerar att undersöka Innefattande Saturnus medelstora månar Mimas, Enceladus, Tethys, Dione och Rhea; Uranus månar, Miranda, Ariel, Umbriel, Titania och Oberon; samt Neptunus stora måne Triton. En av Saturnus månar, Rhea, fångade speciellt teamets uppmärksamhet som ett möjligt testfall eftersom dess urgamla kratrar ser märkligt släta och mjuka ut  nästan som om de värmts inifrån.

Studien, "The role of disruptive impacts on ocean generation and longevity in isy moons," publicerades i Nature Astronomy den 21 augusti 2026. 

Forskningen finansierades av NASAs program Habitable Worlds (Pris nr 80NSSC22K0403) med ytterligare stöd från ett NASA Hubble Fellowship (Pris nr HST-HF2-51491) och NASAs Goddard Space Flight Center (prisnummer 80GSFC24M0006). Denna artikel återspeglar inte nödvändigtvis organisationens åsikter.

Spåren efter de första stjärnorna kan ses än i dag

 

Bild  https://www.bath.ac.uk  Datasimulering av de första galaxerna i universum. Kredit: Harley B. Katz, Martin P. Rey

Forskare har använt några av de mest detaljerade datasimuleringarna hittills av det tidiga universum till att undersöka hur de första stjärnorna och galaxerna bildades.

Under ledning av forskare vid University of Bath, tillsammans med samarbetspartners vid University of Chicago i USA och Institut d'Astrophysique de Paris i Frankrike, använde de i MEGATRON-projektet 

avancerade simuleringar för att utforska hur de första stjärnorna och galaxerna lyste upp det tidigare mörka kosmos och berikade det med de kemiska grundämnen som senare skulle bli byggstenarna till allt.

Resultaten av studien av de första stjärnorna visar att det är avgörande att noggrant fånga samspelet mellan stjärnljus, gas och nybildade grundämnen för att koppla samman två tidigare separata vyer av det tidiga universum (det mörka och det ljusa universum eller mörka och synliga universum). Arbetet innefattade observationer av unga galaxer med  hjälp avJames Webb Space Telescope (JWST) av de kemiska ledtrådar som bevarats i uråldriga stjärnor i och runt Vintergatan.

Studiens resultat antyder att förenklade datamodeller kan underskatta stjärnstrålningens komplexa kemiska processers påverkan på gasen runt galaxerna. Genom att modellera dessa effekter med exceptionellt hög upplösning löste teamet upp strukturer i gasen som inte fångas upp i enklare datamodeller vilket hjälpte till att förbättra förutsägelserna för nuvarande och framtida astronomiska observationer. Dr Martin Rey från fysikinstitutionen vid University of Bath  ledande bidragsgivare till MEGATRON-samarbetet, påtalar: "James Webb Space Telescope ger oss en direkt inblick i det unga kosmos, medan stjärnarkeologi låter oss studera reliker från de tidigaste tiderna i vårt galaktiska grannskap”.

Simuleringarna började med orörd gas utan tunga grundämnen vilket speglar förhållandena strax efter Big Bang. De följer sedan de första stjärnornas tillblivelse den strålning de då avger, supernovaexplosionerna som markerar deras utplåning och spridningen av nyss uppkomna grundämnen till efterföljande generationer av stjärnor och galaxer.

Att förstå denna process är centralt för en av astronomins mest grundläggande frågor, varifrån grundämnena som utgör dagens universum kommer.

Dr Rey beskriver: "De grundämnen som gör vår värld och vårt liv möjligt  kol, syre, järn  med flera  smiddes av stjärnor och då till stor del vid supernovor. För att förstå var dessa grundämnen kom ifrån måste vi förstå hur de första stjärnorna bildades och berikade sin omgivning. I MEGATRON projeketet görs det möjligt  att testa dessa idéer direkt genom att jämföra detaljerade datasimuleringar med observationer från JWST och de kemiska fingeravtryck som bevarats i uråldriga stjärnor."

Framåt planerar teamet att använda MEGATRON för att stärka kopplingarna mellan teori och framväxande observationsdata. MEGATRON-projektet startade 2023 och är planerat att pågå till 2030. När JWST fortsätter att förändra vår förståelse av de tidigaste galaxerna kommer storskaliga stjärnundersökningar att ge alltmer detaljerad information om uråldriga stjärnor i och runt Vintergatan.

Fyra studier är publicerade i Open Journal of Astrophysics från MEGATRON-projektet där man kombinerade banbrytande kosmologiska simuleringar med sofistikerade modeller av strålning, kemi och galaxbildning. Tillsammans utgör dessa samarbetets första betydande publicerade resultat, med förväntade ytterligare artiklar att följa. 

Kan det finnas en civilisation där ute i rymden som snart invaderar oss?

Bild https://www.rymdstyrelsen.se Trappistsystemet finns 40 ljusår bort och här finns sju jordliknande planetersom är mycket äldre än jorden. 

Inom Science fiction antyds att livet på andra planeter, om det existerar, sannolikt består av mycket mer avancerad teknisk civilisation än jordens. Men en nyligen genomförd studie tyder på något helt annat.

I den nya studien (se nedan) under ledning av Chris Doughty, professor i ekoinformatik vid Northern Arizona University föreslås i vilken utsträckning livet på potentiellt beboeliga exoplaneter i jordens granngalaxer är avancerat sannolikt är relaterat till framväxten av en civilisation eller livsformer inte bara hur mycket tid som gått. Det betyder att även om jorden är ung jämfört med några av sina stjärngrannars planeter som i flera fall är miljarder år äldre än jorden så utvecklades livet på dessa exoplaneter (kanske) under sämre förhållanden för kumulativ fotosyntes och därmed sannolikt långsammare under miljarder år än jordens liv under färre miljarder år.

"Fysikern Enrico Fermi (1901 -1954  som fick nobelpriset i fysik 1938) frågade sig i sin berömda paradox  på sannolikheten för intelligent liv i galaxen, 'Var är de?'  beskriver Doughty och tillägger "Denna paradox antyder att vårt exoplanetstjärnområde kan vara lugnt eftersom de flesta jordliknande planeter nära oss sannolikt ligger evolutionärt efter oss och fortfarande befinner sig i mikrobiella stadiet. Vilket betyder att vi kan sova gott, för om livet på dessa exoplaneter utvecklades precis som på jorden, kommer de flesta av dessa planeter bara vara fyllda med mikrober och inte avancerade utomjordingar."

Så fungerade det troligast på jorden. Ungefär 2,4 x 1025 Gram kol var fixerade under de 3,2 miljarder år innan livskraftiga kärlväxter utvecklades. Över tid blev 7 x 1025 gram mer kol fixerat då ’tr vi inne i den tid då  människan utvecklades. Forskarna uppskattar att TRAPPIST-1e endast har fixerat 21 % av den halt av kol jorden har trots att TRAPPIST-1e är flera miljarder år äldre än jorden.

"Eftersom detta är mindre än vad jorden hade innan utvecklingen av mer effektiva kärlväxter uppkom uppskattade vi att TRAPPIST-1e kanske bara befinner sig i det mikrobiella utvecklingsstadiet,"påtalar medförfattaren till studien nedan Cameron Hrabak, en alumn (tidigare student) vid Northern Arizona University.

Forskarna gjorde liknande beräkningar för de 29 exoplaneter som finns i jordens närområde vilka teoretiskt kan ha liv och fann endast två planeter som potentiellt kan ha utvecklats före jordens: GJ 1061c och K2-3d. Båda är större, varmare, ljusare och äldre än de flesta jordliknande planeter i vårt solsystem. Tre andra planeter kan vara i mesozoikum livsstadiet, vilket ungefär motsvarar dinosauriernas tid på jorden.

Detta är uppskattningar inte bevis. Atmosfären runt TRAPPIST-1e och andra exoplaneter skulle djupt påverka klimatet, fotosyntesen och hur livet utvecklades framtida arbete med James Webb Space Telescope kan ge ytterligare data som gör det möjligt för forskarna att finslipa sina uppskattningar.

Studien publicerades den 22 september i International Journal of Astrobiology. 

Saturnus måne Enceladus än mer intressant att söka efter liv på än man tidigare ansett.

 

Bild Ett fotografi av den ishöljda månen Enceladus taget av rymdsonden Cassini 2004. Bildcredit: NASA/JPL/Space Science Institute

Enceladus anses vara en av de mest lovande platserna att söka efter utomjordiskt liv på i vårt solsystem. Forskare misstänker att det under månens isiga skorpa finns ett globalt hav av flytande vatten och en stenig kärna under havet. På grund av kryovulkanisk aktivitet bryter gigantiska plymer igenom sprickor i skorpan vid månens sydpol och kastar ut ispartiklar hundratals kilometer ut i rymden.

NASAs Cassini-rymdfarkost passerade genom dessa plymer flera gånger med syfte att analysera vattenplymernas  sammansättning. Enceladus hav är det enda utomjordiska "vatten" i rymden där forskare har kunnat analysera prover direkt. Proverna avslöjade spår av olika salter och organiska föreningar. Dessutom gav tidigare analyser utförda av Cassini indikationer på hydrotermala processer (sprickor i havsbottnen där geotermiskt uppvärmt, mineralrikt vatten strömmar ut) . Professor Frank Postberg, planetary scientist at Freie Universität Berlin studie, "Cassini CDA beskriver observationen av kompositionell segregation av Enceladus' iskorn från långsam frostning och fragmentering av oceanisk plymutkast," vilka innehöll överraskande fynd om vad som händer med havsvattnet på dess väg ut i rymden. Det internationella forskarteamet som arbetade med studien använde Cassini-data till långvariga laboratorieexperiment och teoretiska datamodeller för att rekonstruera processen.

Droppar bildas vid havsytan när bubblor fyllda med gas flyter upp och spricker. Vattenånga trycker sedan dropparna genom sprickor i isskalet ut i rymden. Hittills trodde forskare att detta då frös omedelbart vid uppkasten men nya fynd visar att ångan fryser långsamt. På grund av denna långsamma process separerar de flesta komponenter (inklusive upplösta komponenter) från varandra. Salter och organiskt material är därför fördelade på olika platser inuti varje fryst droppe. Olika typer av tidigare lösta salter blir också separerade i processen; till exempel separeras natriumklorid (bordssalt) från natriumkarbonat. På vägen upp genom isen accelereras de frusna dropparna till hastigheter upp till 1 000 km/h. Om de slår in i väggarna i de isiga sprickorna bryts de i fragment som bara är några mikrometer stora innan de skjuter ut i rymden. Detta resulterar i att ispartiklarna ofta består av endast ett mycket koncentrerat, tidigare segregerat ämne.

När man undersöker Enceladus plymer är denna mekanism inte bara positiv i sökandet efter att karaktärisera havet som en potentiell livsmiljö utan också intressant i jakten på biosignaturer, mätbara tecken på liv. Om en av dessa havsdroppar innehöll komponenter av utomjordiska mikrober kan de separeras från andra komponenter under frysprocessen. Efter fragmentering skulle det mikrobiella materialet potentiellt finnas endast i en liten andel av ispartiklarna men i dessa skulle de finnas i hög koncentration och i relativt ren form.

"Det är goda nyheter i jakten på liv," beskriver Postberg. "Framtida rymdfarkoster måste kunna analysera många enskilda ispartiklar i plymerna. Om de hittar en med mikrobiellt material i sig skulle de relativt enkelt kunna identifiera biosignaturer i partikeln med redan tillgänglig teknik."

En upptäckt som då skulle få viktiga konsekvenser för framtida rymduppdrag till Enceladus, såsom ESA:s L4-uppdrag som för närvarande är under planering. Detta uppdrags uppgift kommer specifikt att bli att leta efter tecken på liv på Enceladus. Postbergs laboratorium vid Freie Universität Berlin har tidigare genomfört laboratoriestudier som visat förmågan hos specialiserade instrument att upptäcka mikrobiellt cellmaterial i enskilda partiklar från isplymerna.

En nyligen genomförd studie ger också nya insikter i denna fråga. Samma dag som Postbergs artikel publicerades i Science Advances (se nedan), publicerades en annan artikel i samma tidskrift av forskare vid Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) titel: “Enceladus-Like GeochemistryFuels Methanogenesis under Extreme CO₂-Limitation." 

Postbergs kollega Dr. Nozair Khawaja  från Freie Universität Berlin, bidrog till denna studie. I den kunde forskarna återskapa förhållandena i Enceladus hav i ett laboratorium. Havet har en mycket låg koncentration av syre en mycket hög koncentration av karbonat och är mycket alkaliskt (med pH-värden på 10 eller 11). Efter att ha återskapat dessa förhållanden, inklusive dess hydrotermala interaktion med den steniga havsbottnen introducerade de Methanothermococcus okinawensis (se ovan studie) i den inneslutna miljön. Denna mikroorganism är en metanproducerande arkeisk organism som normalt lever nära djuphavshydrotermala källor på jorden (som Black och white smokers i Atlanten se länk ovan). De behöver inte syre för att överleva, syre är ovanligt på Enceladus. Istället kräver deras ämnesomsättning endast väte och koldioxid.

Resultaten av studien var överraskande: Organismen lyckades inte växa i ett som förväntat i laboratorietest på jorden vid så högt pH som finns på Enceladus då den saknade upplöst koldioxid. I kontrast fortsatte den att växa i Enceladus-simulanten och producerade metan med hjälp av väte som genereras av vatten-sten-reaktioner. Under de simulerade Enceladus-förhållandena kunde mikroorganismerna till och med anpassa sin ämnesomsättning till de låga mängderna koldioxid. "Det här var verkligen en överraskning för oss," beskriver Dr. Nozair Khawaja som bidrog till forskningen. "Detta var ett experiment vars resultat vi inte förväntade oss ett så framgångsrikt resultat av."

Tillsammans kastar de två studierna i Science Advances nytt ljus över sökandet efter utomjordiskt liv. "På Enceladus kan de specifika geokemiska förhållandena möjliggöra att ett av jordens äldsta kända metabola system fungerar, även i mycket alkaliska miljöer," beskriver Postberg. "Även om det inte betyder att det finns liv på Saturnus måne, visar vår första studie att om det finns  kan framtida rymduppdrag ha goda chanser att hitta dess spår om de analyserar enskilda iskorn från Enceladus plymer."

Följande är publicerade rapporter inom området. Frank Postberg et al.: “Cassini CDA Observes Compositional Segregation of Enceladus’ Ice Grains from Slow Freezing and Fragmentation of Oceanic Spray.” Science Advances." Science Advances (2026): 

Vanessa Helmbrecht, Frank Postberg, Nozair Khawaja et al.: “Enceladus-Like Geochemistry Fuels Methanogenesis under ExtremeCO₂-Limitation.” Science Advances (2026): 

NASA utser två Artemis II-astronauter till emeritusprogrammet

 

Bild wikipedia Från vänster: Koch, Glover (övre), Wiseman (nedre), och Hansen. Besättningen på Artemis II.

Efter deras  Artemis II-uppdrag under 2026 övergick de framstående NASA-astronauterna Victor Glover och Reid Wiseman under september 2026 till emeritusstatus vid organisationens Johnson Space Center i Houston.

I en emeritusroll kan personer med hög teknisk och professionell kunskap fortsätta att stödja organisationen genom att donera sin tid till att utbilda och handleda arbetsstyrkan där. Detta gör att myndigheten kan behålla tillgången till toppkompetens i en specialiserad konsultroll, samtidigt som individen får flexibilitet till att söka andra möjligheter.

"Jag har haft privilegiet att känna Reid och Victor i flera år, och båda exemplifierar det ledarskap, den karaktär och det engagemang som definierar NASA när det är som störst," påtalar NASA:s administratör Jared Isaacman. "Reid vad kommendadör på Artemis II efter att tidigare ha tillbringat 165 dagar ombord på den internationella rymdstationen ISS, medan Victor tog med sig sin erfarenhet som marinpilot, testpilot och Crew-1-astronaut till sin roll som pilot på Artemis II. Tillsammans tog de sig an ett av de mest utmanande uppdragen inom bemannad rymdfart och hjälpte till att återföra Amerika till månens närområde. När Reid och Victor nu övergår till emeritusstatus är jag tacksam över att de fortsätter att dela med sig av det de lärt sig till våra astronauter, flygledare och ingenjörer när vi förbereder oss för Artemis III 2027 och de kommande uppdragen."

Glover kommer att stödja flyg- och rymd-, ledarskaps- och samhällsserviceinsatser när han nu kommer att handleda  både inom och utanför NASA. Han är engagerad i att överföra sin kunskap om Orion och dess rymdfarkostsystem och  annan expertiskunskap till framtida Artemis-uppdrag.

"När jag växer in i denna nya roll förblir NASA och rymdfart en meningsfull del av min tjänsteresa," beskriver Glover. "Jag är ivrig att fortsätta lyfta mina vänner och heja på dem när de sträcker sig mot månen. Tillsammans kommer vi fortsätta tänja på gränser och inspirera till nästa stora språng."

Wiseman ska dela med sig av sin rymdfärdserfarenhet till kollegor inför myndighetens Artemis III-uppdrag av sin låga omloppsbana runt jorden för att testa rendezvous- och dockningsmöjligheter mellan Orion och kommersiella bemannade landningssystem.

"Det finns ingen bättre plats att arbeta på och det finns inga bättre personer att arbeta med än de på denna byrå," beskriver Wiseman. "NASA gav mig ett enormt ansvar, stöttade mig genom två rymduppdrag och min tid som chefsastronaut och fanns alltid där för min familj när vi behövde det som mest. Jag är mycket glad över att fortsätta tjäna framtida missioner och program genom emeritusprogrammet."

"Reid och Victors engagemang för utforskning, stadigt ledarskap och tjänst till vår astronautkår och vår nation har haft en bestående skillnad," påtalar Vanessa Wyche, chef för NASAs Johnson Space Center i Houston. "Under sina karriärer har de alla tillfört excellens, ödmjukhet och målmedvetenhet till varje roll de haft på NASA. Deras insatser har hjälpt till att driva vårt uppdrag framåt och inspirera dem omkring sig och lämnat ett arv som kommer att fortsätta forma framtiden för bemannad rymdfärd. Vi är oerhört tacksamma för allt de har gett NASA och är glada att detta inte är slutet på deras resa med och för myndigheten."

"Reid och Victor är betrodda lagkamrater vars professionalism, lugna ledarskap och orubbliga engagemang för NASA har stärkt oss och inspirerat alla runt omkring dem," beskriver Scott Tingle, chef för Astronaut Office vid Johnson. "När de övergår till sina emeritusroller lämnar de ett arv av operativ excellens som kommer att fortsätta forma astronautkåren i många år framöver. Vi är tacksamma över att de fortfarande kommer att vara en del av vår gemenskap och dela med sig av sina erfarenheter och insikter."

Bland deras många prestationer vid NASA, som Artemis II-besättningsmedlemmar, var Glover och Wiseman två av de fyra astronauter som först sköts upp med NASAs SLS (Space Launch System)-raket ombord på Orion-farkosten för ett uppdrag runt månen. Efter ett tio dagar långt uppdrag med besättningskamraterna NASA-astronauten Christina Koch och CSA-astronauten Jeremy Hansen (CSA) landade de säkert den 10 april som de första människorna att resa till månens omloppsbana på över 50 år, och flög längre ut i rymden än någon tidigare gjort.

Stöd och kunskapsöverföring från både Glover och Wiseman är avgörande för det kommande Artemis III-uppdraget då NASA förbereder sig för att återföra amerikanska astronauter till månens yta på Artemis IV-uppdraget 2028.

En oväntat kall avlägsen jätteplanet som innehåller ammoniak har hittats därute.

Bild https://cmns.umd.edu  En konstnärs koncept av en gasjätteplanet som kretsar runt en röd dvärgstjärna. Källa: NASA, ESA och G. Bacon (STScI)

Med hjälp av James Webb Space Telescope (JWST) identifierade ett team astronomer under ledning från University of Maryland vatten, metan och ammoniak i atmosfären på HATS-6 b, en gigantisk planet 500 ljusår från jorden. Observationerna visade även att HATS-6 b kan vara betydligt svalare än väntat jämfört med standardberäkningar av dess temperatur i förhållande till storlek och avstånd till sin sol vilket tyder på att planetens relation till sin stjärna kan vara mycket mer komplicerad än man tidigare beräknat planeter av detta slag har till sin sol.

HATS-6 b är ungefär lika stor som Jupiter och gör en omloppsbana var tredje dag runt sin stjärna av Spektraltyp M-dvärg  en liten,sval, rödaktig stjärna. Planeter byggs av den kvarvarande skivan av gas och damm som omger stjärnor efter en stjärnas bildande. En mindre stjärna som denna lämnar bara efter sig små skivor av gas och damm. Men HATS-6 b:s gigantiska storlek passar inte riktigt in i den regeln, med tanke på hur liten stjärnan är den  kretsar kring och planetens storlek.

"Dessa mindre stjärnor har inte tillräckligt med material eller tid för att skapa planeter lika stora som Jupiter eller Saturnus," förklarade studiens huvudförfattare Giannina Guzmán Caloca, doktorand i astronomi vid UMD (university of Maryland). "Så, det faktum att HATS-6 b kan existera är verkligen intressant eftersom det inte borde vara möjligt enligt vår kunskap om stjärnstorlek och planetbildning."

Astronomer känner bara till omkring 40 sådana planeter. HATS-6 b är en av sju som studeras i ett JWST-program kallat Giant Exoplanets aroundM-dwarf Stars (GEMS). 

Programmet är utformat för att jämföra dessa avvikare med de bättre förstådda jättar som kretsar kring stjärnor som vår sol och än större stjärnor.

"Var och en av dessa planeter är en utmaning för bildningsteorin," beskriver Guzmán Caloca. "Genom att mäta vad deras atmosfärer består av kan vi börja fråga oss om de byggdes upp  på samma sätt som de heta Jupiters runt solliknande stjärnor eller om något annat pågick."

Med hjälp av en teknik som kallas transmissionsspektroskopi, där undersöker stjärnljus som filtreras genom en planets atmosfär, identifierade teamet fyra molekyler i HATS-6 b:s atmosfär. Vatten, metan, ammoniak och koldioxid. Upptäckten är andra gången tekniken upptäckte ammoniak på en avlägsen värld.

"Kol, väte och syre har tidigare hittats i atmosfärerna på jätteplaneter utanför vårt solsystem, men ammoniak är något som nästan aldrig upptäckts tidigare," förklarade Guzmán Caloca. "Det är en helt ny molekyl att fundera över."

Eftersom kvävebärande molekyler som ammoniak borde vara mer förekommande i svalare jätteplaneter än i brännande heta Jupiter-liknande planeter, stöder upptäckten teorin att planeter som kretsar kring M-dvärgstjärnor kan vara en kemiskt avgränsad population.

HATS-6 b:s oväntade temperatur väcker en annan stor fråga. Den ofta citerade temperaturen för HATS-6 b  ca 425 Celcius är inte en exakt mätning utan en beräkning utifrån antagandet att planeten absorberar allt ljus dess sol ger och fördelar värmen jämnt. Forskarnas tidigare analyser gav temperaturer närmare 120 grader Celcius en siffra som är fysiskt osannolik för en planet som kretsar runt sin stjärna var tredje dag. Ammoniak i moln kan dock vara förklaringen till en avkylande effekt enligt mig och kan bekräftas här.

"Om planeten verkligen är så sval betyder det att något troligen reflekterar mycket stjärnljus tillbaka ut i rymden innan det hinner värma upp planeten," förklarade Guzmán Caloca. "Den troligaste förklaringen då är att moln och dis omsluter planeten på samma sätt som moln omsluter Venus."

Lagets resultat har konsekvenser inte bara för HATS-6 b. Eftersom en planets temperatur är inräknad i varje beräkning av vad dess atmosfär innehåller väcker en så stor avvikelse frågor om hur pålitligt astronomer kan läsa atmosfärerna hos planeter som kretsar kring små, aktiva stjärnor.

För Guzmán Caloca och hennes team återstår många mysterier. Observationer med längre våglängder skulle kunna identifiera andra oförklarliga signaler och testa om moln förklarar en planets oväntat låga temperatur. Astronomer har hittat mer än 6 000 planeter bortom vårt solsystem, och många av dem liknar inte alls de närmast jorden. Att läsa deras atmosfärer och vad de består av, hur de bildades, vilka som liknar Jupiter och vilka som inte liknar något alls vi känner till kan hjälpa forskare att avgöra om andra solsystem skapades genom bildningsmekanismer likt planeterna i vårt solsystem eller inte.

"Vad är vår kontext? Och hur sällsynta eller hur vanliga är vi?" undrar Guzmán Calo. "Det här är en planet av tusentals, men så som jag  tänker på det är  jorden också är en planet av tusentals och ändå rymmer den allt som någonsin har levt här."

Studien, "GEMS JWST: Hold on to your HATS(-6 b), a sub-solar metallicitus giant planet with water, metan and ammoniae in its atmosphere," publicerades i Astronomical Journal den 8 september 2026.