Bild https://news.st-andrews.ac.uk/
AI-genererad bild av ett ungt fritt svävande objekt med planetmassa omgivet av
en dammig skiva
Ny forskning har publicerats vid University of St Andrews som beskriver att stora fritt flytande planeter utanför stjärnor därute har potential att bilda egna miniatyrplanetsystem.
Studien baserades på insamlad data från James Webb
Space Telescope för att se på unga isolerade objekt med
massor som är 5-10 gånger större än Jupiter och som flyter därute oberoende
av en sol. Dessa objekt är jämförbara med jätteplaneter i sina egenskaper, men
till skillnad från jätteplaneter ligger de inte i omloppsbana runt en stjärna.
Istället svävar de fritt i rymden.
Fritt flytande planeter är svåra att hitta och
observera då de är mycket ljussvaga och strålar mestadels i infrarött ljus.
Till skillnad från stjärnor ackumulerar de inte tillräckligt med massa för att
starta några fusionsreaktioner i sina kärnor. I teorin är det också möjligt att
några av dem bildats på ett sätt som är jämförbart med planeter som bildats i en protoplanetär skiva runt en stjärna och senare kastas ut därifrån. Det låter troligt enligt mig att flertalet fria planeter kanske alla bildats så.
Forskare från
School of Physics and Astronomy tillsammans med medförfattare från USA,
Italien, Irland, England och Portugal, observerade 8 objekt av detta slag alla
mycket unga för att lära sig mer om dem. De använde två instrument ombord på James Webb
Space Telescope som är utrustat med extremt känsliga infraröda instrument.
Detaljerade spektroskopiska observationer av dessa objekt med spektral täckning
och känslighet gjordes. Undersökningen gjordes mellan augusti-oktober 2024.
Objekten har massor som är ungefär lika med Jupiter. Sex av dem har överskott av strålning i infrarött ljus orsakat av
varmt damm i sin närhet. Detta är det karakteristiska tecknet på att det finns
protoplanetära skivor omkring dem, platser där planetbildning kan ske.
Observationerna visar också emissioner från
silikatkorn i skivorna, med tydliga tecken på stofttillväxt och kristallisering.
Detta är de typiskt första stegen i bildandet av stenplaneter. Silikatemission har
hittats i stjärnor och bruna dvärgar tidigare, men detta är den första
upptäckten i en protoplanetär skiva omkring en planet
– Sammantaget visar dessa studier att objekt med
massor som är jämförbara med jätteplaneters har potential att bilda sina egna
miniatyrplanetsystem. Dessa system kan vara som solsystem men i mindre skala och utan en sol.
Huruvida sådana system faktiskt existerar färdigutvecklade återstår att se.
– Upptäckterna visar att byggstenarna för att
bilda planeter kan hittas även runt objekt som knappt är större än Jupiter och
som driver ensamma i rymden. Det betyder att bildandet av planetsystem inte är
exklusivt för stjärnor, utan också kan fungera runt ensamma stjärnlösa världar.
Nu ska det bara bevisas eller förfalskas
om teorin stämmer att planeter bildas här..
