Ett eko från Vintergatans svarta hål kom efter 200 år.

 

Ett internationellt forskarlag har upptäckt att det supermassiva svarta hålet i Vintergatans centrum Sagittarius A* (Sgr A*)1 vaknade  ur en lång period av dvala för cirka 200 år sedan. Ekot av denna händelse uppfattades på Jorden i år.

 Ett team under ledning av Frédéric Marin2 ,  CNRS-forskare vid Astronomical Strasbourg Observatory (CNRS / University of Strasbourg) var de som upptäckte ekot från detta uppvaknande av det det svarta hålet. Ett objekt som är fyra miljoner gånger mer massivt än vår sol. Studien om upptäckten publiceras i Nature den 21 juni 2023. 

Vi vet nu att någon gång under ett år i början av 1800-talet slukade det svarta hålet kosmiska objekt som kom för nära det innan det återigen gick in i ett tillstånd av lugn. Ingen effekt kändes på jorden eftersom avståndet mellan Sgr A * och Jorden är för stort (cirka två miljarder gånger avståndet från jorden till solen).

Det upptäckta korta röntgenekot, som sändes ut för cirka 200 år sedan  avslöjar dock att den ursprungliga intensiteten var minst en miljon gånger större än den som för närvarande avges av Sgr A*. För att få en uppfattning om ökningen i intensiteten i röntgenstrålningen då det svarta hålet aktiverades ur sitt vilande tillstånd kan det jämföras med om en enda glöd i en skog plötsligt blev lika ljus som solen. Fyndet förklarar varför molekylmoln nära Sgr A* lyser starkare än vanligt just nu: det beror på att de reflekterar röntgenstrålarna som kom från Sgr A* för 200 år sedan (vi ser området som det såg ut för 200 år sedan då avståndet till detta svarta hål är 200 ljusår).

Till forskningen använde forskarna NASA: sIXPE-satellit 3 (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) som för första gången kunde detektera polarisationen hos detta röntgenljus med stor precision och även bestämma dess källa, något som tidigare med tidigare instrument visat sig vara omöjligt. 

Ungefär som en kompass spårades det polariserade röntgenljuset direkt till dess källa, Sgr A*, även om ekot nu är borta fortsätter forskarna sitt arbete med Sgr A* för att försöka bestämma de fysiska mekanismer som krävs för att ett svart hål ska kunna växla från ett vilande tillstånd till ett aktivt.

Troligen är det ett större gasmoln det svarta hålet slukade den gången. Alternativt en större planet eller brun dvärg eller allt på en gång.

Bild vikipedia på Vintergatans svarta hål + Sagittarius A*, publicerad av Event Horizon Telescope 12 maj 2022

Vintergatans svarta hål sänder ut strålning som utplånar röda stjärnor

 

En  astronom Kris Skellgren hade märkt bristen på kolmonoxid (CO) i spektra från  ljus som kommer från stjärnor i vintergatans centrum 1990.

Kolmonoxid är vanligt förekommande i den övre atmosfären från röda jättestjärnor.  Röd jättestjärna blir även vår sol på sin ålderdom. Den sväller då upp och slukar troligen jorden. Därefter dras den ihop igen och blir en vit dvärg eller som det heter en neutronstjärna.

Under 1990-talet hade astronomerna märkt en stor brist på röda jättestjärnor i Vintergatans centrum. Det har varit olika teorier om den märkbara frånvaron. En ny teori har nu föreslagits.

Teorin att enorma röntgenstrålar som lanseras från galaxens massiva svarta hål förstör de röda jättarna.

Det uppskattas att det saknas omkring 1000  röda jättar i Vintergatans centrum. Den röda jättescenen är den sista fasen i en solliknande stjärnas liv. Stjärnorna blir röda då de sväller upp när de slutar att använda väte på grund av brist av detta för sin kärnfusion och får därmed namnet röda jättar. De finns över hela Vintergatan.

Genom åren har astronomer kommit på flera idéer och teorier som till största delen centrerar sig kring Skytten A* (centrum i vintergatan och det svarta hålet där). Det svarta hålet här beräknas vara över 4,5 miljoner gånger solens massa. Med sådan massa kan skytten A * göra en massa saker inklusive utplåna de röda jättarna. Därför är det möjligt att Skytten A * sliter isär de röda jättar som vandrar för nära det. Det är också möjligt att de röda jättarna kolliderar med andra rester nära Skytten A* som sänder ut massiva strålar och högenergipartiklar.

Kan det inte vara så (min anm.) att röda jättar är solar som svällt och därmed har mindre densitet än vad de hade innan de svällde ut och därmed lättare kan sönderslitas av högenergistrålar som hela tiden utgår från det svarta hålet? Jag misstänker det. Alternativt att stjärnorna här är av yngre slag så ingen ännu nått stadie uppsvällning.

Bild från vikipedia på Eskimånebulosan (NGC 2392) är en solliknande stjärna som efter ett liv som röd jätte blivit en planetarisk nebulosa.