Bild https://www.u-tokyo.ac.jp The Bushveld Igneous Complex (BIC),
Sydafrika. Bilden visar en mycket berömd häll där nästan horisontella svarta
och vita lager kan ses.
Fickor av mikrober har hittats i en förseglad
spricka i en 2 miljarder år gammal sten. Stenen grävdes ut från berget i Bushveld Igneous Complex i Sydafrika, ett
område som är känt för sina rika malmfyndigheter.
Detta är det äldsta exemplet på levande mikrober som
hittats i uråldriga bergarter. Teamet som var involverat i studien byggde
vidare på sitt tidigare arbete för att fullända en teknik som involverade tre
typer av avbildning – infraröd spektroskopi, elektronmikroskopi och
fluorescensmikroskopi – för att bekräfta att mikroberna var inhemska i det
gamla kärnprovet och inte orsakade av kontaminering under hämtnings- och
studieprocessen.
Kolonier av mikrober lever i stenar långt under ytan
och lyckas på något sätt överleva i tusentals till och med miljontals år. Dessa
små, motståndskraftiga organismer verkar leva livet i en långsammare takt och
utvecklas knappt över geologiska tidsperioder och ger oss därför en chans att
kika tillbaka i tiden. Nu har forskare hittat levande mikrober i ett stenprov
som daterats till att vara 2 miljarder år gammalt. Det är kända mikrober. Men
fyndet ger idé om att söka efter eventuellt liv på liknande tillslutna stenar
på Mars.
Studiens författare och studiens namn är
följande: Yohey Suzuki, Susan J. Webb,
Mariko Kouduka, Hanae Kobayashi, Julio Castillo, Jens Kallmeyer, Kgabo
Moganedi, Amy J. Allwright, Reiner Klemd, Frederick Roelofse, Mabatho Mapiloko,
Stuart J. Hill, Lewis D. Ashwal, Robert B. Trumbull, "Subsurface Microbial
Colonization at Mineral-Filled Veins in 2-Billion‐Old Mafic Rock from the
Bushveld Igneous Complex, South Africa," Microbial Ecology: 2 oktober
2024, doi:10.1007/s00248-024-02434-8.
