Bild https://www.imperial.ac.uk/
Curiosity-rovern på Mars (NASA)
Doktorand Solomon Hirsch och hans handledare
professor Mark Sephton, vid Imperial College Londons Department of Earth
Science & Engineering har insett att ett redan befintligt instrument på
curiosity rovern på Mars kan användas för att upptäcka livstecken till en
bråkdel av kostnaden för att utveckla nya uppdrag och instrument för sökandet efter detta på Mars.
Rovern har instrumentet som har potential att
användas för att upptäcka levande organismer på planeter eller månar på plats.
Instrumentet kallat gaskromatograf-masspektrometer (GC-MS), har installerats på
Marssonder sedan mitten av 1970-talet tidiga versioner av instrumentet fanns redan på
landarna Viking I och Viking II som var först på Mars och landade 1976.
Solomon och Mark kom fram till att instrumentet kunde
användas för att upptäcka en kemisk bindning i cellmembranmolekyler något som finns i
många levande och nyligen avlidna, organismer. "Rymdorganisationer som
NASA och ESA har inte vetat att deras instrument redan kan göra detta", beskriver
professor Sephton. – Här har vi utvecklat en elegant metod som snabbt och tillförlitligt
identifierar en kemisk bindning som visar om det finns eller funnits liv, beskriver
han. "Rovern Curiosity som varit 13 år på Mars kan med detta instrument
programmeras till att användas för ovan ändamål”.
Den nya metoden detekterar en unik sekvens av atomer som binder de molekyler som ingår i de yttre membran som finns hos levande bakterier och eukaryaceller.
Dessa utgör
den stora majoriteten av biologisk materia på jorden och inkluderar de typer av
livsformer som forskarna också förväntar sig kan finnas bortom jorden.
Forskningens resultat har publiceras i tidskriften
Nature Space Exploration.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar