Bild https://science.nasa.gov/
Konstnärs tolkning av hur exoplaneten PSR J2322-2650b (vänster) kan se ut (planeten
finns 750 ljusår bort i riktning mot stjärnbilden södra fisken) då den
kretsar runt en snabbt roterande neutronstjärna kallad pulsar (till Höger).
Gravitationskrafter från den mycket tyngre pulsaren drar ut planeten till en underlig citronform. Illustration: NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford
(STScI)
Detta objekt är känt för att kretsa runt en pulsar,
en snabbt roterande neutronstjärna. En pulsar https://sv.wikipedia.org/wiki/Pulsar
avger strålar
av elektromagnetisk strålning med regelbundna intervaller, vanligtvis mellan
millisekunder och sekunder. Dessa pulserande strålar kan bara ses när de pekar
direkt mot jorden, ungefär som strålar från en fyr.
"Planeten kretsar kring en stjärna som har massa
som vår sol, men med en storlek som en medelstor stad," beskriver Michael
Zhang vid University of Chicago, huvudansvarig forskare i denna studie. "Objektet
har en atmosfär som ingen någonsin har sett förut. Istället för
att hitta de normala molekyler vi förväntar oss att se på en exoplanet ex
vatten, metan och koldioxid sågs här molekylärt kol, specifikt C3 och C2.”
Molekylärt kol är mycket ovanligt eftersom kol vid
dessa temperaturer, om det finns andra typer av atomer i atmosfären, binder
till dem. (Temperaturerna på planeten varierar från 650 grader Celcius vid de
kallaste punkterna på natten till 2000 grader Celsius under den varmaste
tidpunkten på dagen.) Molekylärt kol är bara dominerande om syre eller kväve i
en atmosfär. Av de cirka 150 planeter som astronomer har studerat inom och
utanför solsystemet har inga andra något påvisbart molekylärt kol.
PSR J2322-2650b finns
mycket nära sin stjärna endast 1,5 miljoner bort. Till skillnad från jordens avstånd från solen som är cirka 160 miljoner km. På grund av sin extremt snäva
bana tar en runda runt sin stjärna endast 7,8 timmar.
Gravitationskrafter drar ut planetens form till en
bisarr citronform, Systemet är en sällsynt typ av dubbelsystem där en snabbt
snurrande pulsar paras ihop med en liten, lågmassig stjärnkamrat. Tidigare strömmade
material från följeslagaren in på pulsaren, vilket fick pulsaren att snurra
snabbare över tid, vilket driver en stark vind (och är anledning till dess form) . Den vinden och strålningen
bombarderar och dunstar sedan bort materia från den mindre och mindre massiva
följeslagaren. Pulsaren konsumerar långsamt sin olyckliga partner.
Men i det här fallet betraktas följeslagaren
officiellt som en exoplanet, inte en stjärna. Internationella astronomiska
unionen definierar en exoplanet som en himlakropp under 13 Jupitermassor som
kretsar runt en stjärna, en brun dvärg eller en stjärnrest, såsom en pulsar.
Av de 6 000 kända exoplaneterna är detta den enda
som påminner om en gasjätte (med massa, radie och temperatur liknande en het
Jupiter) som kretsar runt en pulsar. Endast ett fåtal pulsarer är kända för att
ha planeter.
