Med hjälp av det femhundra meter långa Aperture Spherical radioteleskopet (FAST) upptäckte ett forskarlag under ledning av Dr. Wang Shuangqiang vid Xinjiang Astronomical Observatory (XAO) vid Chinese Academy of Sciences ett plasmalinsfenom i pulsaren PSR J1720-0533 (även kallad svarta änkan). En pulsar som finns i ett stjärnkluster ute i Vintergatan med beteckningen NGC 6712.
Systemet som innefattar den extremt snabbt roterande pulsaren (PSR J1720-0533) åtföljs av en stjärna med låg massa en så kallad brun dvärg.
De stora mängder av strålning från
pulsaren bidrar till avdunstning av följeslagaren (den bruna dvärgen) som därmed får en allt mindre massa. Massan i dag har uppmätts till mellan 0,018 och 0,036 solmassor beräknat utifrån från vår sols massa (vilket är lågt även för en brun dvärg). Svarta änkan-pulsarer
(det finns ett flertal som getts detta epitet) har fått sitt namn från svarta
änkan spindlar vars honor äter männen efter parningen. Svarta änka-pulsarer
erbjuder värdefulla möjligheter till att undersöka egenskaperna hos följeslagaren då en sådan är under intensiv bestrålning.
I studien fann forskarna att emissionen av PSR
J1720-0533 under förmörkelsens ingång då den bruna dvärgen vid passagen framför
denna visar kvasi-periodisk modulering, som troligen orsakas av plasmalinser. Plasmalinsning
är fenomenet med strålning som färdas längs böjda banor orsakade av den
variabla elektrontätheten över skyn.
Genom att analysera linsfenomenet drog forskarna
slutsatsen att den maximala förstoringen av linsen är 1,6, vilket motsvarar en
linsstorlek på tiotals kilometer. Upptäckten av plasmalinsfenomenet i PSR
J1720-0533 visar ett samband mellan dispersionsmätningen och linsningen. Dessutom
undersökte forskarna polariseringsprofilerna vid förmörkelsen av PSR
J1720-0533 och fann att den linjära polariseringen från emissionen försvann
innan dispersionsmätningen visade någon betydande förändring. Fenomenet ger
starka bevis för att det finns ett betydande magnetfält i följeslagaren (den
bruna dvärgen).
Resultatet tyder på att detta magnetfält spelar en
viktig roll i den förmörkande mekanismen som man kan se från svarta
änkepulsarer.
Dessutom uppskattade forskarna att följeslagarens
massförlustgrad var av den storleksordningen att följeslagaren (den bruna dvärgen) kommer att utplånas
helt om ca 1000 år.
Bild vikipedia. Principiell funktionsskiss av en
pulsar. Strålningen lämnar kroppen i två smala knippen som sveper genom
universum. Gå in på vikipedia
och tryck på bilden där i övre högre hörnet och se en mycket intressant film
från NASA på fenomenet som visar hur en pulsar fungerar (min anm.). Länken är
denna. https://sv.wikipedia.org/wiki/Pulsar
